近期，国家密集批准多个区域经济规划，提升区域经济在经济发展中的比重。继深圳特区扩关申请、重庆“两江新区”总体规划方案以及海南国际旅游岛建设发展规划纲要等相继获批后，6月20日，国务院批准厦门经济特区扩大到全市，并建立两岸区域性金融服务中心。
这种态势自去年就已开始，2009年1月8日，国家发改委发布了《珠江三角洲地区改革发展规划纲要(2008-2020年)》。随后，国务院先后批复了《关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》、《关中-天水经济区发展规划》、《江苏沿海地区发展规划》、《横琴总体发展规划》、《辽宁沿海经济带发展规划》、《中国图们江区域合作开发规划纲要》和《促进中部地区崛起规划》等8个规划。这一年批复的区域经济规划数量是过去三四年的总和，出台速度前所未有。中国新的区域经济版图逐渐成型，包括以下经济区域：长三角、珠三角、北部湾、环渤海、海峡西岸、东北三省、中部和西部。
以此为注脚，预示了将有更多的新“试验区”随之而来，将放眼于全国经济版图的布局。
“区域经济规划”再次变得火热，短期看是在金融危机背景下“出重拳”拉动经济增长的需要，它的实施能立刻带动地方投资，对GDP增长起到立竿见影的效果。长期看是中国经济“扩内需、调结构”的需要，此次金融危机中，过度依赖出口的经济发展模式弊端凸显，而近年来中西部地区社会的群体事件频发，也是长期区域经济发展不平衡埋下的祸根。
由于历史原因，老的特区几乎都面临着发展的瓶颈，不仅囿于狭小空间自身发展腾挪不开，而且难与当地经济融合及辐射周边区域，更阻碍了当地经济转型。因此深圳扩关不但提高深圳整体竞争力，更增强了深圳对周边地区的辐射力度。厦门经济特区扩大到全市的意义不仅与深圳扩关相同，而且借目前两岸关系缓和之机，首先建立两岸区域性金融服务中心，更有把海峡两岸今天的共识“两岸经贸制度化”落到实处的意思，其对厦门、对海西经济区以及对整个两岸经贸都是很有好处的。
随后，国家政策的倾斜已逐渐从沿海向西部、东北、中部地区转移。此举进一步表明中央不断在弱化区域政策的特殊性，将中国的区域政策逐渐拉平。
中国社会科学院工业经济研究所研究员、中国区域经济学会理事周民良指出，现在特区的发展，着力点不应该再寄望于中央给的特殊政策，靠中央政策，不如靠自己的奋斗，不如多依靠市场经济资源配置的力量。
事实上，对于厦门、深圳这些老特区而言，最行之有效的办法就是要将推动自身发展的动力，放在自己近三十年来所积蓄的已具备的比较优势上。
目前，在关注度最高的综合改革配套实验区里面，最引人注目的是上海的浦东新区、天津的滨海新区以及近日刚刚成立的重庆两江新区。值得注意的是，以往那种集“万千宠爱”于一身的经济特区却不再位列其中，这也暗示着它们曾经的光环将会逐渐地淡化。
周民良表示，从改革的角度看，通过设置试验区进行改革探索并且丰富这种探索，仍然是新时期推进改革的基本路径。
归根结底，特区之于全国的意义在于通过制度创新做出增量，而非通过政策垄断来攫取其它地方的经济资源。这一创新是对自身比较优势的深度挖掘，从而在区域经济版图中提升自己的地位。这种提升，当然不能再依靠中央政策，而是靠自身的努力来实现。
