刚刚过去的7月，我们经历了极端的天气：在中国南方遭受大范围洪涝灾害的同时，北方大部分地区和南方很多地区却连遭高温“炙烤”，局部地区最高气温甚至超过45℃。特别是7月下旬，南北方同处热浪洗礼。以北京为例，据中国气象局资料，今年7月是10年来高温天数最多的。有网友形容说，中国像是一盘大菜，北方在“烧烤”，南方在“炖汤”，总之一个字：热。
事实上，“环球同此凉热”。进入7月以来，北半球多国持续遭高温侵袭。葡萄牙首都里斯本5日观测到39℃高温，德国城市波茨坦11日气温高达38℃。24日，俄罗斯首都莫斯科气温超过37℃，创该市128年以来历史同日最高温。当天，美国首都华盛顿气温逼近40℃。日本气象厅则宣布全国进入“猛暑日”。
炙热的天气炒热了另一个话题：全球真的变暖了吗？
上周和本周，气候变化成为了一个热门话题。7月25日至28日，四大发展中国家：巴西、南非、印度、中国（又称“基础四国”）在陷入寒潮的南半球开会，主题是在国际气候谈判中协调立场。本周（8月2日至6日），今年第三次国际气候谈判即将在德国波恩举行，这是年底在墨西哥海滨城市坎昆举行的《联合国气候变化框架公约》第16次缔约方大会（坎昆会议）前的一次重要“热身”。而10月在中国天津，可能会新增一次谈判——这将是向坎昆的“最后冲锋”。这些，都是应对“气候变化”工作的一部分。
虽然都是关于“天热”的“热门”话题，不过我们还是要注意到，高温天气与全球变暖是两个概念。
“天气”与“气候”在概念上是不同的。虽然此次高温持续时间很长，但气候变化是指更长期的过程：“天气”是指一天或一小段时间内，但“气候”是指几十年乃至几百年的时间跨度，两者不属于同一时间尺度。而此次高温范围虽大，却具有偶发性质；而气候变化研究的是趋势，两者可以说是“两码事”。
不过，极端高温与气候变化还是有着千丝万缕的关联。根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的研究，近百年来，全球地表平均气温上升了0.74℃；中国气象局局长郑国光介绍，我国气候变暖的趋势与全球基本一致：近百年来，我国地表平均气温升高了1.1℃。IPCC的最新预估结果显示，到2050年，我国年平均气温可能比上世纪最后20年升高1.2℃~2.0℃，到本世纪末可能升高2.2℃~4.2℃。而北方的升温幅度将高于全国平均值。
一种假说认为：这种气候变化将会导致更多极端天气产生。其中，高温热浪就是对气候变化的最突出“响应”。据英国气候专家尼古拉斯·斯特恩（Nicolas Stern）的统计，全球气候变化及相关极端气候事件所造成的经济损失，在过去40年平均上升了10倍。这个假说正在得到越来越多的认可。
反过来，极端天气也对人类应对气候变化（假设气候变化是事实）产生了重要而微妙的影响。
翻开历史，直到上世纪70年代，美国气候学界热议的还是全球变冷乃至出现“小冰期”的危险；然而，到了80年代，随着欧美一次次遭到热浪袭击，“全球变暖”概念出现，并不断在舆论中升温，终于促成了1992年《联合国气候变化框架公约》的签署。这是应对气候变化的历史上一件划时代的大事。
反之，极端低温也似乎会给气候变化“降温”。2009年底的哥本哈根气候大会未能如期完成谈判。与此同时，一场寒流袭击了北半球多国，包括中国、美国与会议举办地丹麦。不知是否属于巧合，质疑全球变暖学说的“怀疑论者”也在此时占据了上风，并爆出了“气候门”、“冰川门”等事件，降低了全球变暖学说的公信力。
一则新闻应当引起关注气候变化的读者的注意：今年7月初，在北京热浪洗礼下，科技部正式启动了“全球变化研究国家重大科学研究计划”，其中就包括了针对全球气候变化的基础性、战略性、前瞻性研究。
显然，科学的回答才是对气候变化问题真正的回答；而提升中国科学界在全球气候变化研究中的话语权，才是回答上述问题的根本之道，也是气候变化的一切“衍生品”——国际气候谈判、碳交易、新能源、碳汇造林、提高能效的出发点。（作者系本报记者。从本期开始，环球经济评论将推出“通向坎昆之路”专栏，试图以较为通俗的语言和有趣的事例，来谈论气候变化与低碳经济）
