英国是住宅商品化程度很高的国家，对于低收入群体，政府通过提供廉租房和租房补贴等方式来满足他们的基本住房需求。
英国为低收入群体提供廉租房历史悠久 地方政府建造的公屋和住宅协会拥有的社会福利性房屋解决了10％以上低收入者的住房问题 英国大规模兴建公屋是在第二次世界大战结束之后，这一造房运动在上个世纪六 七十年代达到高潮，为低收入家庭提供了大量可负担的房屋 保守党人撒切尔夫人1979年上台之后，决定以较大优惠向租户出售公屋，以此为转折，地方政府的造房运动走向低潮，此后主要精力放在了管理 维修和提升已有公屋质量上，使其更节能 环保 舒适
虽然政府在上个世纪80年代之后兴建公屋的数量大大减少，但他们为低收入群体提供廉租房的努力并没有停止，而是让各住宅协会承担起了这一角色 住宅协会是拥有 管理和出租廉租房的非赢利性机构，它将近一半的资金来源，即每年数十亿英镑（1美元约合0.67英镑）是政府拨款，并通过收取房租 从银行借款 发行债券或从私营部门筹款等方式获得兴建和购买廉租房的资金 租户服务局负责监督住宅协会的管理，听取租户的诉求，确保其得到优质服务 目前，英国总共有1900多个住宅协会，拥有大约800亿英镑的社会性住宅，居民达400万至500万人
在英国首都伦敦，很多廉租房建在城市中心区，如滑铁卢火车站附近和风景秀丽的富勒姆地区 其周边交通 商业和运动设施齐全，与一般民宅的区别只是住户较多 楼房较高 而申请住宅协会廉租房的住户也已不仅仅是那些低收入家庭，由于城市房价不断上涨，年轻人也开始在他们认为理想的地区租住住宅协会的房屋
不管是申请租住政府公屋还是住宅协会提供的廉租房，都必须经过地方政府的严格审查，以确保将社会福利性住宅提供给那些最需要的人 许多地方政府规定，应该向无家可归者 居住环境过于拥挤和不符合卫生条件的家庭以及因就医和福利等原因而需要搬家的人优先提供廉租房 另外，申请者居住地是否属于所申请房屋所在区域，是否靠救济金生活，过去的租房纪录如何以及等待时间的长短等也是审批时考虑的因素
尽管申请廉租房都要经过严格审查，但骗租行为在英国仍常常发生 英国政府主管部门今年年初表示，鉴于骗租廉租房行为愈演愈烈，每年案发数千起，政府将要求对骗租者进行刑事处罚，以使法院能够追讨其非法所得 此前，骗租行为一经发现，骗租者只是受到民事处罚，接受少量的罚款并丧失租住廉租房的资格
除了通过申请廉租房来解决住房问题之外，收入和财产低于标准的英国低收入家庭还可以向地方政府申请补贴，只用很少的自有资金或完全靠补贴来租住私人拥有的房屋 他们应该租住多大的房屋和得到多少补贴由地方政府评估 申请租房补贴已经成为低收入家庭解决住房难题的又一重要途径，特别是工作场所附近没有廉租房供应的家庭
英国各住宅协会在提供廉租房，满足低收入群体基本住房需求方面作出了很大贡献，但也面临一些问题 一是趋利性增强，它们逐渐把注意力放在更有利可图的部分出租 部分出售项目上，服务对象有转向较高收入租户的趋势 二是金融危机导致银行惜贷和住宅协会风险规避意识增强，影响它们开发和购买更多的社会性住宅 三是英国联合政府将大刀阔斧地削减公共开支，住宅协会未来得到的公共资金如果随之减少，将影响供应廉租房的能力
为了削减财政赤字，英国财政大臣奥斯本不久前宣布，计划对低收入家庭租住私人房屋的租金补贴实施封顶限制 根据这一计划，今后将不再为低收入家庭租住五居室的房子提供补贴，四居室的租金补贴规定上限 四居室以下房型的补贴也相应减少。
