今年1月1日，中国-东盟自由贸易区降税全面开始，中国与老东盟六个国家7000多种产品实施零关税。其实，中国-东盟自由贸易区货物贸易降税不是一蹴而就的，而是一个渐进的过程。早在2004年1月1日，双方便开始实施“早期收获”计划，对500多种产品实行降税，到2006年，这些产品的关税已经降到零。
新一轮的降税过程也是严格而周密的。按照双方达成的有关协议，除2004年已实施降税的早期收获产品和少量敏感产品外，双方将对其他约7000个税目的产品实施降税，并且也将这部分产品分为正常产品和敏感产品两大类。敏感产品是各方出于国内产业发展考虑，需要进行保护的产品，因此其最终税率不为零。
敏感产品按其敏感程度，分为一般敏感产品和高度敏感产品；中国对东盟十国提出一份敏感产品清单，同时适用于十国；东盟十国则分别针对中国提出各自敏感产品清单，其中所列的敏感产品只适用于中国。
对于一般敏感产品，中国与东盟老成员将至2012年1月1日降税至20%，2018年1月1日进一步削减至5%以下。而对于东盟新成员，这个时间表略晚一些，即于2015年1月1日削减至20%，2020年1月1日进一步削减至5%以下。
对于高度敏感产品，中国与东盟老成员及新成员，将分别于2015年1月1日及2018年1月1日，降税至50%以下。
综上所述，按照中国和东盟签订的《货物贸易协议》，今年起开始的降税，只涉及到中国与老东盟六国家的正常性产品，不涉及新东盟的四国家和其他敏感性产品，这更有利于东盟各国经济的健康发展，有利于促进自贸区建设的有序进行。
自从实施早期收获计划，中国与东盟的进出口贸易就开始快速增长。2003年双边贸易额为782亿美元，2008年即迅速增长至2311亿美元，年均增长24.2%。2009年1至10月，尽管受到世界金融危机的严重影响，双边贸易额还是达到了1658亿美元，中国由东盟的第六大贸易伙伴跃升为第三大贸易伙伴，东盟从中国第五大贸易伙伴上升为第四大贸易伙伴。我们可以期待，今后只要继续按规降税，认真落实《货物贸易协议》，双方贸易额还将呈现快速增长的态势。
（作者为商务部国际贸易经济合作研究院中国外贸研究部主任）
