大约266年前，英国伦敦针线街上的一间小咖啡店作了一个决定——更改名字。至此，全球第一家真正意义的航运交易所——波罗的海交易所诞生了。伦敦也当之无愧地成为了国际航运中心。
两个半世纪过去了，伦敦依然扮演着全球航运中心的“风向标”，而一些雄心勃勃的城市正以难以置信的速度追赶着。上海正是这些“后起之秀”中的代表。9月13日－19日，3场以航运和海事服务为主题的论坛在黄浦江畔举行，数百位中英航运“高官”共商发展大计。
天作之合
“伦敦乃至英国在海事服务领域的领先地位经过了数百年积淀，十分契合上海以及中国在航运业发展的远大计划，我们可谓是‘天作之合’。”伦敦金融城市长安司棣说，“我们愿意帮助上海实现在2020年成为世界航运中心的宏伟目标。”
英国海事服务与上海海运企业之间的紧密合作，有据可查已经有很年了。伦敦主要经纪公司之一——ICAP负责人Craig Shimmons给记者罗列了一张论坛赞助商名单，“从这张名单不难发现，很多伦敦主要经纪公司都在上海、北京、香港开设了实体办公室，我们预计这种趋势将会持续”。
而在伦敦海事服务协会总裁Doug Barrow看来，中国造船业的惊人增长让全球航运业为之震惊，上海建设国际航运中心的起步也令人印象深刻。Doug Barrow表示，英国能够提供各种完善的海事服务，并成为中国企业的首选合作伙伴。
“我们相信，在不久的将来，会有更多的中国经纪公司和伦敦经纪公司组成合资企业。”Craig Shimmons向记者透露，为此，不少伦敦经纪公司每年投入数百万美元，对中国市场进行调研，并成立专门的市场分析部门。
英国提供着船舶经纪、海事法律、保险、航运信息与专业教育、培训和认证等一系列航运配套服务。波罗的海交易所总裁Jeremy Penn称：“我们要抓住2010年上海世博会和英国金融服务周的契机，展现为亚洲市场尤其是中国市场提供服务的承诺。”
记者了解到，3场航运和海事服务主题论坛中包括中英战略合作高端会议，中英双方就船舶融资、海运保险、航运运价衍生品和全球航运等领域的趋势进行考察研究。
仲裁之殇
伦敦有着世界上最大的衍生品交易市场，规则严明，有条不紊的市场为交易双方提供了自由和安全的交易平台，这正是伦敦成为国际航运中心的根本。随着上海国际航运中心建设的推进，航运服务功能开发与软环境建设相对滞后等问题日益凸显。
在上海海事法院副院长谢晨看来：“法制环境是软环境、软实力的重要组成部分，已经成为上海国际航运中心建设的瓶颈和主要矛盾。”谢晨进一步指出，“航运法制环境的构建离不开海事司法。”
“其中，航运仲裁无疑是软肋中的软肋。”上海国际航运仲裁院院长霍正美告诉记者，“仲裁已经成为绝大多数跨国企业和公司首选的纠纷解决机制，也是完善航运市场法治环境、推进国际航运中心建设的重要因素。”
2009年5月，作为推定上海国际航运中心建设的一项举措，上海仲裁委员会成立了上海国际航运仲裁院。与大部分国际仲裁协会相比，上海国际航运仲裁院起步比较晚、发展比较慢。不过，霍正美相信：“随着中国航运业的蓬勃发展，航运仲裁在现代航运服务体系中一定能发挥应有的作用。”
相比之下，伦敦航运仲裁已经有很长一段历史。早期，伦敦的仲裁往往是在波罗的海交易所中进行，同时伴随着冗长的午餐，在这个过程中，双方都会向仲裁员解释观点，仲裁员则让双方了解他的意见，然后双方会就这些意见的约束达成一致。
“这种仲裁体系的好处显而易见，便宜、迅速，并且由该领域经验丰富的专家意见作出裁决。”伦敦还是仲裁员协会仲裁员Clive Aston分析到，“更重要的是，这个过程不必涉及律师，可以完全做到保密，没有人会知道这起纠纷。”
当然，伦敦现代海事仲裁体系自然做了很多改变，一个完整的法律主体已经延伸到航运的各个领域，应用的规章制度也和过去有了很大不同。Clive Aston强调说，“特别是，如今的当事人来自于世界各地，其中也包括中国。”
