昨日有消息称,唯冠国际再次以中国iPad商标拥有者的身份向苹果公司叫价100亿元;并称支持唯冠叫价的还有中国银行、民生银行、国家开发银行、平安银行等8家债权银行。而记者分别向唯冠与苹果这两家当事公司了解情况,双方态度都很低调,不愿多说。与之形成鲜明对比的是,唯冠的小股东和唯冠前高管,对苹果作出了抨击,并声称将推动天价索赔。
缘起
陈年旧账起波澜 3.5万英镑=iPad商标?
该商标争议的起因要追溯到2000年。据了解,当时唯冠旗下的唯冠台北公司在多个国家与地区分别注册了iPad商标;2001年,唯冠国际旗下唯冠科技(深圳)公司又在中国内地注册了i-Pad商标的两种类别。而当时苹果公司也并未推出iPad平板电脑产品。
2009年,苹果公司与唯冠达成一项协议,以3.5万英镑价格购得唯冠台北公司的iPad全球商标使用权;但随即,唯冠方面声称,苹果方面购买iPad商标的手法“卑劣”且有“欺诈的行为”;更为重要的是,唯冠方面表示iPad的中国内地商标使用权并没有包含在以上3.5万英镑的一揽子转让协议中,所以苹果公司在中国内地市场没有合法拥有iPad的商标使用权。
而唯冠公司的经营状况在经济危机中也遭受重创。根据唯冠公告显示:目前,唯冠流动负债净额达28.7亿元,38亿元贷款逾期未偿还,另对中国银行、民生银行、国开行、广发银行、交行、浦发行、华夏银行、深圳平安银行共8家银行的负债大约为1.8亿美元。而且,包括iPad商标在内的唯冠资产已经被银行查封抵押。
今年5月24日,苹果一纸诉状将唯冠科技告上法庭,苹果在诉讼状中指出,2009年12月23日,唯冠国际CEO和主席杨荣山授权麦世宏签署了相关协议,其中包括中国内地的商标转让协议。协议签署之后,苹果的代理公司向唯冠台北公司支付了3.5万英镑购买所有的iPad商标。
到了8月3日,唯冠国际的主席兼行政总裁杨荣山被香港法院强制破产,原因是拖欠他人430万美元不还。唯冠随即发表公告称,“杨荣山因破产而未能履行董事职责,已提出辞任公司主席、行政总裁及执行董事职务。”目前,唯冠国际由许小玲任代主席兼行政总裁。
10月27日,自称唯冠小股东,同时也是唯冠的债务重组咨询机构的和君创业公司表示,已经取得唯冠方面的授权,正在推动唯冠的8家债权银行联合起来向苹果公司索偿100亿元人民币;并且将针对苹果此前3.5万英镑价格购得唯冠i-Pad全球商标使用权的问题,去美国另外起诉苹果公司索赔。
战况
债权银行、唯冠、和君创业 复杂的利益链
昨日,记者联系了苹果中国的发言人,对方表示,不对与唯冠的纠纷及正在进行的官司等问题进行评论,也没有就此事有一个正式的官方声明。
接着记者向唯冠国际(0334.HK)方面联系。接电话的女士表示,目前没有法务部或公关部的人士在办公室可以接受采访,可以尽快回复电话或邮件。但直到记者发稿时,仍然没有收到唯冠国际方面的回复。记者联系了唯冠科技(深圳)有限公司,这家公司属于唯冠旗下的子公司之一,而且也是唯冠方面声称的i-Pad商标中国内地持有人。记者说明采访意图,总机表示将电话转到法务部来解答,随后,一位男士以略显慌张的语气说:“你打错电话了。”
记者电话采访了和君创业公司总裁李肃,据他表示,和君创业作为唯冠的债务重组机构,正在全权负责协调这件案件。他表示,唯冠国际前主席兼行政总裁杨荣山实际上仍然是公司控制人,而且已召集律师研讨对策。他说,“一位美国律师与一位英国律师都表示,苹果在花3.5万英镑在向唯冠购买iPad商标的事情上有欺诈行为。”
李肃还表示,唯冠将在美国本土与苹果展开正面法律交锋。
对于中国iPad商标争议的问题,李肃称正在与8家债权银行谈判,很快将达成一致协议,然后再向苹果方面进一步施压。同时,他也透露,唯冠方面的资金链已经断裂,“目前为止,唯冠的人连去北京出差的费用都没有,钱全部给银行冻结了。”他并透露,和君创业正在进行的唯冠债务重组,实际上费用也是由债权银行支付。
对于8家债权银行什么时候才能达成共同决议,李肃表示很难说,“希望尽快吧,最好是下周,不过银行方面也有个向上级汇报和批复的过程。”即便这样,李肃依然很乐观,他表示唯冠可以随时要求工商局查封苹果公司正在内地销售的涉嫌侵权的iPad产品。他认为,此举将对苹果无论是营销还是商誉等多方面造成不可挽回的巨大损失,与之相比,100亿元人民币的索赔不算什么。
观点
查封iPad?不太可能
在商标及知识产权领域享有盛名的知名律师于国富表示,苹果是否构成侵权其实从法律手续方面比较容易认定,即便苹果公司表示已经购买了包括中国内地市场的商标权益,只要在商标局方面的相关证明文件没有完成过户,该商标依然属于原商标持有人的。至于苹果公司与唯冠的商标转让合同,另属于经济纠纷范畴,可以另案处理。
于国富认为,如果唯冠方面能够提出充足的证据表明在iPad商标依然属于该公司,就可以向苹果公司提出索赔,但若转让该商标,则需要征得8家银行债权人的同意。他还认为,法院在审理商标侵权赔偿金额的问题上,不一定会支持100亿元的索赔要求,但一定会考虑原告方面实际遭受的经济损失等多方面的因素来客观判定。另外,他还认为,实际上类似iPad这样的商品很少会出现查封的情况,很可能双方坐下来商讨出一个和解方案。
百亿索赔?炒作居多
产业观察家杨群也认为,唯冠与苹果的争议可能旷日持久,并非短期内通过公开信及其他形式的外部压力能够解决的。
“最终解决问题的办法只有两个:双方坐下来协商,得到一个互相妥协的结果;另外一种结果就是法院来裁判,但时间可能旷日持久,对于苹果来说时间与金钱都不是问题,但对于唯冠来说,可能是最不希望的途径。”杨群认为,在此领域国内并没有惩罚性赔偿的先例;另外若难以理清损失数额,有条文规定最高赔付额度只有50万元,所以索赔100亿除了炒作之外很难获得法律支持。