英国石油公司(BP)的墨西哥湾石油泄漏事故发生已经超过40天，目前漏油已经接近美国佛罗里达州海滨度假胜地，但BP迄今采取的所有封堵油井的方法均告失败，美国司法部门已经针对BP开展全面刑事调查。无论从经济还是生态角度，漏油事故正在演变成一场难以估量的巨大灾难。
据官方统计，截至目前，泄漏量至少已达两千万加仑，泄漏的整体规模仅次于1991年海湾战争，当时科威特油井被炸后共有1100万桶原油流进沙漠。
面对美国历史上最严重的环境灾难，美国国内上至官员下至民众对BP的不满和愤怒越来越强烈。美国总统奥巴马措辞严厉地称漏油事件是“国家灾难”，并表示BP应负责清理漏油并对这一灾难做出赔偿，同时必须依法执行美国政府的各项决定。
本月2日，包括参议院民主党第三号人物查尔斯·舒默在内的两名参议员已要求BP暂停派发股息，直到能确定该公司清理漏油及相关责任赔偿费用为止。
在新奥尔良，500多人冒着大雨集会，表达对BP及墨西哥湾石油企业的不满。一张在网络上广为流传的照片显示，在路易斯安那州受油污影响的海岸边，当地民众在一个废弃的抽水马桶上插上一个木牌，上面写着“BP总部”。
BP对此次漏油事故的处理备受外界诟病。最初，BP并没有给予事件足够的重视，并在国会听证会上同钻井平台的拥有者瑞士越洋钻探公司以及为其提供封闭服务的哈利伯顿能源服务公司互相推卸责任。随着事态恶化，BP采取了不同方法试图堵上油井、处理海面的油污，但每次都声称颇有把握的措施均未奏效。
目前，已经有2.2万人、1600艘船只投入到漏油事件的挽救行动中。BP总共收到3万份赔偿申请，已经对其中的一半支付了赔偿。BP因漏油事件已经投入超过9亿美元，而事故发生至今，其市值已经蒸发超过三分之一，并面临美国政府的巨额罚款，市场开始猜测BP会否因此破产或被并购。
漏油事件将重创墨西哥湾地区的经济，并深刻地影响当地民众的就业和生活。穆迪经济网首席经济学家赞迪说，旅游、渔业、航运和钻井业构成了当地经济的支柱，这些行业在经济衰退中受到的打击将会被漏油事件所放大。他举例说，油气行业的每个工作岗位可以支撑该地区其他领域的八个岗位，因此，即使油气行业在路易斯安那、阿拉巴马和密西西比的中心城市直接雇佣的工人总数不足一万，却有7.5万个岗位依赖该行业而存在。
与此同时，数以万计靠捕鱼为生的渔民以及整个墨西哥湾海产品产业链将受到冲击。目前，美国政府已经宣布路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴马州为“渔业灾难”状态，并将墨西哥湾禁渔区域扩大2万平方公里。
科学家还担忧的是受污染海域的生态系统可能遭到永久性破坏。大量的石油以及为了去除海面油污而投放的石油分解剂将对海洋产生怎样的影响还未可知。污染可能导致墨西哥湾沿岸1000英里长的湿地和海滩被毁，并导致一些脆弱、濒危的生物物种灭绝。不少海洋生物学家警告说，沉到海底的油污将导致以石油为食的微生物大量滋生，它们会消耗掉大部分氧气，制造“无氧死海”。
