记者日前从中国长江三峡集团公司了解到，三峡工程的通航效益目前已充分显现，多次蓄水后三峡库区航道条件大为改善，昔日“不夜航”的川江，已成为名副其实的黄金水道。最新数据显示，三峡库区货运船舶平均吨位已达1400吨，是成库前的4倍多，居全国内河第一。
按设计要求，三峡工程分135米、156米、175米三个水位进行三期蓄水。三峡工程2003年首次蓄水至135米，2008年和2009年都进行过175米试验性蓄水，因多方面因素，两次分别蓄至172．8米和171．43米。在此过程中，湖北省宜昌市至重庆市660公里长江干线航道条件持续改善，支流通航水域延伸，可通航里程增加，三峡枢纽由此成为连接中国东、中、西部的重要物流集散地。
重庆市交委最新发布的统计数据显示，三峡175米试验性蓄水后，库区可通航河流比成库前新增57条，达到193条，改善库区支流航道里程约1230公里。重庆境内长江干线航道由原来的三级提高到现在的一级，通过能力显著提高，5000吨级单船和万吨级船队从长江下游可直达重庆。
得益于此，重庆市2009年完成水运货运量7771万吨，是2002年的4．1倍；货运周转量968亿吨公里，是2002年的7．1倍；港口货物吞吐量8612万吨，是2002年的2．9倍；集装箱吞吐量51．8万标箱，是2002年的6倍。
