继承是指一个对象直接使用另一对象的属性和方法。也指按照法律或遵照遗嘱接受死者的财产、职务、头衔、地位等，泛指把前人的作风、文化、知识等接受过来；依法承受死者的遗产有关的词语有继承权、继承人、被继承人等，泛指把前人的作风、文化、知识等接受过来有关的词如继承优良传统、继承文化遗产等，后人继续做前人遗留下来的事业有关的词语如继承先烈的遗志等；本文主要探讨的是第一类即财产方面的继承，不直接涉及更高深的文化或事业方面的继承、但财产继承是文化和事业的基础和保障。人类历史上关于财产的继承最先是长子继承，据有关专家分析认为，长子继承其实是有助于人类发展进步的但因人人平等的人权革命和统治阶级的长期稳定要求而成为现在这样的子女继承权平等分配，其实这也是人类历史更迭过程的制度继承。
财产的继承属于私法范围、涉及到民间个人财产的处理或家庭家族财产的处理，由于我国近四十年的改革开放成就了众多的中产阶级，所以这个话题又称为私人财富管理或规划、家族财富管理或规划。而继承又分为法定继承和遗嘱继承，遗嘱继承又称“指定继承”，是按照被继承人所立的合法有效的遗嘱而承受其遗产的继承方式,它是由设立遗嘱和遗嘱人死亡两个法律事实所构成，它分别具有设立效力和执行效力，通俗地说就是指被继承人生前按照自己的意愿通过合法的形式留下了其个人财产的分配方案、当其离开人世后开始执行的一种继承方式。没有遗嘱的继承均按法定继承方式分配遗产，与遗嘱继承最大的区别就是继承人是法律规定的自然人而不可能是国家或组织、它体现法律的意志非被继承人的个人意志。
通过前面的分析看出，法定继承是没有任何安排的情况下发生的，当被继承人离世后为争夺遗产闹上法庭、不仅影响亲属关系甚至严重违背被继承人的遗愿，为避免此纠纷开明的被继承人生前会留下遗嘱表明其个人的意愿，然而当发生遗嘱继承时能够如愿的却只占少数、当遗嘱继承诉至法院时其中的70%被法院认定无效后按法定处理。所以，我们说继承是看上去很美而执行起来不但不美、反而给当事人带来无尽的困扰和难以越过的障碍，有很多的事实都证明、当家庭财产较多且亲属关系复杂时，仅仅依照遗嘱继承不能达到被继承人财富规划的心愿；其实人寿保险是遗嘱继承的最好补充，因为人寿保险受益人完全按投保人的意愿确定，关键是发生保险事故时兑现的方式非常简单且具有隐蔽性，这样完全可以避免发生保险利益纠纷、既保护了受益人更实现了投保人的心愿。保险是在资本主义国家成熟的财富规划方式，我国的中产阶级人士或家庭应当根据自身的情况选择配置，以实现私人财富的无忧传承，是一件利国利民的保障好工具。
