一、违约金的含义
违约金是由当事人约定的或者由法律直接规定的，在违约方不履行合同时偿付给守约方的一定数额的货币。根据相关的法律来看，违约金可分为法定违约金与约定违约金。法定违约金是指在一些法规中，明文规定的违约金比例或幅度范围；约定违约金是指合同双方当事人在签订合同时自愿约定的违约金比例或数额。
而法学理论界又从违约金的法律后果将违约金分为补偿性违约金和惩罚性违约金两种。支持补偿性违约金的学派认为违约金主要是为了弥补守约方受到的损失。持惩罚性观点的学者认为，违约金主要是为了确保合同的履行，而事先约定的对违约方进行的一种惩罚。
二、违约金过高应当如何处理
《合同法》第114条第2款规定：“约定的违约金低于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。”
2003年4月28日，最高人民法院发布了《关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》。该解释第16条规定：“当事人以约定的违约金过高为由请求减少的，应当以违约金超过造成的损失30%为标准适当减少”。
1、在当事人约定违约金不违反法律和产生明显不公平的情况下，遵循其约定；
2、实际损失无证据证明的情况下，违约金比率参照《最高人民法院关于人民法院审理借贷案件的若干意见》的规定确定；
3、约定违约金数额一般以不超过合同未履行部分的价金总额为限；
另外，法院对当事人违约金的干预还应考虑当地经济发展水平，经济发达地区违约金应适当高些，以与当地高速运转的经济状况相适应。
