一、合同订金与定金的区分
订金与定金虽一字之差，但二者的法律效果是有很大差别的。
明确约定为“定金”的，可以适用定金罚则，能对主债权起到担保作用，当支付定金的一方违约时，不能收回定金，当收受定金的一方违约时，应双倍返还定金。
而若明确约定为“订金”的，则不能适用定金罚则。
而且订金本身也并非法律意义上的术语，一旦一方当事人出现违约情形的，给付订金的一方有权收回，收受订金的一方无需双倍返还，不能起到对债的担保作用。
二、设定和适用定金时应注意什么？
为了使当事人在订立定金合同时，能准确、合理的设定和适用定金罚则，真正起到定金的担保作用，设定和适用定金时应注意的事项有：
1、应注意定金与订金的区别。若当事人希望通过给付或收受某种金钱作为债的担保时，应明确约定为“定金”，而不能约定为“订金”。根据担保法司法解释的规定：“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。”因此，当事人在订立定金合同时，必须使用“定金”而不是“订金”，否则，将不能起到对债的担保作用。
2、应注意定金是实践性合同。定金合同从定金实际交付之日起生效，若双方当事人仅订立了定金合同，但并未交付定金的，定金合同并不生效，同样不能起到对债的担保作用。若双方当事人实际交付定金时的金额，多于或少于定金合同约定金额的，视为对定金合同的变更，但若对方当事人提出异议并拒绝接受定金的，则不能视为对定金合同的变更。
3、应注意设定定金数额的限制。根据担保法的规定，定金数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%，超过的部分无效。因此，当事人设定定金数额时，并不是越高就越有保障，而是应当按照法律规定设定不得高于主合同标的额20%的定金。
4、应注意定金适用的限制。定金罚则，作为一种相对比较严厉的惩罚措施，其不是在任何情况下都可以随时适用的，必须符合一定的条件。担保法司法解释第一百二十条规定：因当事人一方迟延履行或者其他违约行为，致使合同目的不能实现，可以适用定金罚则。但法律另有规定或者当事人另有约定的除外。当事人一方不完全履行合同的，应当按照未履行部分所占合同约定内容的比例，适用定金罚则。因此，除了立约定金、成约定金（发生在合同订立阶段）和解约定金（以定金罚则为解除合同条件）外，违约定金，一般要求须是合同目的无法实现的情况下才能适用，若轻微的违约，并没有导致合同目的无法实现的，不能适用定金罚则，但法律另有规定或当事人明确约定可以适用定金罚则的，应遵从法律规定或当事人约定。
