一、怎么确定合同是否有效？
（一）合同当事人必须具有签约能力。我国合同法第九条规定：“当事人订立合同，应当具有相应的民事权利能力和民事行为能力。”由此可见，在订立合同时，注意当事人的缔约能力和主体资格问题是十分重要的。
（二）合同必须有对价或约因。
（三）合同的内容必须合法。根据我国合同法第7条规定：“当事人订立、履行合同应当依照法律、行政法规，尊重社会公德，不得扰乱社会经济秩序，损害社会公共利益。”
（四）合同必须符合法律规定的形式。
（五）合同当事人的意思表示必须真实。
二、怎么确定合同生效的时间？
在一般情况下，合同有效成立的时间即为合同生效的时间。如果法律、行政法规将办理批准、登记等手续作为合同生效的条件的，合同自手续完备时生效。法律、行政法规规定合同应当办理批准手续，或者办理批准、登记等手续才生效，在一审法庭辩论终结前当事人仍未办理批准手续的，或者仍未办理批准、登记等手续的，人民法院应当认定该合同未生效；法律、行政法规规定合同应当办理登记手续，但未规定登记后生效的，当事人未办理登记手续不影响合同的效力，合同标的物所有权及其他物权不能转移。需要注意的是，这里所说的“法律”系指全国人民代表大会及其常务委员会颁布的立法文件；“行政法规”系指国务院颁布的法规。
根据我国的现行法律法规的规定，下列合同属于办理批准、登记方生效的合同：国家机关作为保证人的保证合同；以无地上定着物的土地使用权，城市房地产或者乡（镇）、村企业的厂房等建筑物，林木，航空器、船舶、车辆，企业的设备和其他动产抵押的的抵押合同；以可以依法转让的股票、商标专用权、专利权、著作权中的财产权出质的质押合同等。
除了批准、登记可以成为某些合同生效的特别要件之外，根据相关法律法规的规定，有些合同以转移标的物或者权利凭证等为生效要件，只有符合该要件的条件下合同才生效，如动产质押合同自质物移交于质权人占有时生效，以汇票、支票、本票、债券、存款单、仓单、提单出质的权利质押合同自权利凭证交付之日起生效，以有限责任公司的股份出质的质押合同自股份出质记载于股东名册之日起生效等。
需要注意的是，《担保法》与《民用航空法》和《海商法》关于在航空器和船舶未经抵押登记的情况下，抵押合同是否生效有着相抵触的规定：《担保法》规定以航空器和船舶抵押的抵押合同自登记之日起生效；《民用航空法》和《海商法》规定未登记不得对抗第三人。由此可知，这两部法律采取的是登记对抗主义，而非像《担保法》所规定的登记生效主义。相对于《担保法》而言，《民用航空法》和《海商法》属于特别法，根据特别法优于一般法的原理，在具体的处理过程中，应优先适用《民用航空法》和《海商法》的规定。
以上为您详细介绍了有关“怎么确定合同是否有效”以及“怎么确定合同生效的时间”等问题的具体内容，希望能够帮助您解决您所遇到的合同效力问题。并不是说当事人只要签订了合同，合同就一定会生效。如果合同的内容有违反法律，或者是在签订合同时存在欺诈损害了公共利益的，合同都可能是无效的。因此，人们在签订合同时要谨慎，要对各方面的情况进行审查，保证合同能够生效。在签订合同时，建议您最好是能够事先咨询一下合同纠纷方面的专家律师的意见，以避免不必要的麻烦。
