一、什么是违约金
违约金是由当事人约定的或者由法律直接规定的，在违约方不履行合同时，偿付给守约方的一定数额的货币。根据相关的法律法规来看，违约金可分为法定违约金与约定违约金。法定违约金是指在一些法规中，明文规定的违约金比例或幅度范围；约定违约金是指合同双方当事人在签订合同时自愿约定的违约金比例或数额。
而法学理论界又从违约金的法律后果将违约金分为补偿性违约金和惩罚性违约金二种。支持补偿性违约金的学派认为违约金主要是为了弥补守约方受到的损失。持惩罚性观点的学者认为，违约金主要是为了确保合同的履行，而事先约定的对违约方进行的一种惩罚。
二、违约金和实际损失不符怎么办
根据合同法规定，当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。这是契约自由原则在违约责任领域的具体体现。
为充分保护守约方的利益，如果约定的违约金低于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以增加；为贯彻公平原则，适度保护违约方的正当权益，约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。这些规则与实际损失赔偿原则都是一脉相承的。
应当指出的是，支付违约金只是违约方对守约方承担违约责任的内容之一，不能代替其他的违约责任形式。因此，（合同法）第114条第3款规定，当事人就迟延履行约定违约金的，违约方支付违约金后，还应当履行债务。
