一．要约的开始生效时间
要约的生效时间首先涉及到要约从什么时间开始生效，这既关系到要约从什么时间对要约人产生约束力，也涉及到承诺期限的问题。我国《合同法》第16条规定，“要约到达受要约人时生效”，可见我国法律采纳了到达主义。但对于要约的生效时间还应注意以下三个问题：
(1)送达并不一定实际送达到受要约人及其代理人手中，只要要约送达到受要约人所能够控制的地方(如受要约人的信箱等)即为到达。如果要约人未特定限制时间，应以要约能够到达的合理时间为准。
(2)在要约人发出要约但未到达受要约人之前，要约人可以撤回或修改要约的内容。
(3)采用数据电文形式订立合同，收件人指定特定系统接受数据电文的，该数据电文进入该特定系统的时间，视为到达时间;未指定特定系统的，该数据电文进入收件人的任何系统的首次时间，视为到达时间(参见《合同法》第16条)。
二．要约的存续期间是什么时候
要约的生效时间还包括要约的存续期间，也就是指要约可在多长时间内发生法律效力。要约的期限由要约人决定，如果要约人没有明确规定，则只能以要约的具体情况来确定合理期限。具体来说，如果要约没有明确规定该要约的存续期限，则应区分如下两种情况：
(1)以口头形式发出的要约，如果要约中没有规定承诺期限，那么只有在受要约人立即作出承诺的时候，才能对要约人产生约束力，如果受要约人没有立即作出承诺，则要约失去效力。
(2)以书面形式发出的要约，如果要约人在要约中具体规定了存续期限(如规定本要约有效期限为10天，或规定本要约于某年某月某日前答复有效)，则该期限为要约的有效存续期限;如果要约中没有规定存续期限，则应当确定一段合理时间作为要约存续的期限。合理期限包括三项内容：要约到达受要约人的时间;作出承诺所必要的时间;承诺通知到达要约人所必需的时间。
