一、什么是格式合同
格式合同，又称标准合同、定型化合同，是指当事人一方预先拟定合同条款，对方只能表示全部同意或者不同意的合同。因此，对于格式合同的非拟定条款的一方当事人而言，要订立格式合同，就必须全部接受合同条件；否则就不订立合同。现实生活中的车票、船票、飞机票、保险单、提单、仓单、出版合同等都是格式合同。
格式合同的产生及其普遍运用是基于一定的社会经济基础的。一般而言，某一行业垄断的存在、交易内容的重复性、交易双方所要求的简便、省时导致了格式合同的存在并大量运用于商事生活领域。
二、格式合同的法律特征
格式合同具有下述法律特征：
（1）格式合同的要约向公众发出、并且规定了在某一特定时期订立该合同的全部条款；
（2）格式合同的条款是单方事先制定的；
（3）格式合同条款的定型化导致了对方当事人不能就合同条款进行协商；
（4）格式合同一般采取书面形式；
（5）格式合同（特别是提供商品和服务的格式合同）条款的制定方一般具有绝对的经济优势或垄断地位，而另一方为不特定的、分散的消费者。
