一、什么是涉外合同
在我国的合同法上，关于合同的分类问题，其中一种合同就是涉外合同。所谓涉外合同，是指具有涉外因素的合同，即合同的当事人、合同的客体或者产生、变更、终止合同关系的法律事实中任何一个具有涉外因素的合同。在涉外合同中，最主要的是具有对外贸易性质的涉外合同(或称为对外贸易合同)，它是指我国法人或者其他组织同外国的法人、其他组织或者个人之间为实现一定的经济目的而订立的合同。
中华人民共和国涉外合同法中规定：订立合同，应当依据平等互利、协商一致的原则;订立合同，必须遵守中华人民共和国法律，并不得损害中华人民共和国的社会公共利益。
二、涉外合同的法律特征
涉外合同虽然也是合同法上的一种合同，但是它不同于国内的合同，与国内合同相比，涉外合同有自己的特征：
1、合同具有涉外因素。涉外合同具有涉外因素这一特征，是涉外合同与国内合同最显著的区别。涉外合同的涉外因素一般包括下列三种情况：合同的主体(即当事人)至少一方是外国人(含法人、其他组织和个人，下同);合同的客体位于本国境外或者超过本国国境;合同的某种法律事实发生于境外(如合同成立或者履行均发生于国外时，虽然合同的当事人均为本国人，仍被视为涉外因素的合同)。这里需要指出的是，涉外运输合同(又称国际运输合同)与一般涉外合同的显著区别是，它是以运输地点在境外为特点的，即起运地(又称始发地)、中途经停地和目的地中任何一个地点在境外就为涉外运输合同，而不管合同当事人是否涉外(例如，我国公民乘坐我国运输公司的交通工具到国外，该涉外运输合同中的双方当事人都是中国人)。也正因此，以前，《涉外合同法》并没有把涉外运输合同纳入调整范围。在《合同法》实施后，涉外运输合同同样由《合同法》调整，但同时也适用有关运输部门法律。
2、合同中我方当事人多为我国法人或者其他组织。
我国公民个人，在目前条件下除了可以成为国际客运合同的当事人外，一般只能作为非对外贸易性的涉外合同的当事人，如作为涉外赠与合同的一方当事人等。涉外合同中方主体这种特殊性，也使它与国内合同有所区别，因为在国内合同中，我国公民、法人和其他组织，只要具有相应的民事行为能力，都可以成为所有类合同的当事人;而在涉外合同中，并不是我国所有民事主体，特别是非经济组织的组织和公民个人目前多数情况下不能成为涉外合同的主体，即不能对外签订合同。
