一、定金合同的特征有哪些
定金合同是合同的一种，它具有合同的特征，同时它又是一种特殊的合同，又具有合同共性以外的特征：
1、从属性，作为从合同的定金合同从属性质表现为定金合同的有效以主合同之有效为前提，主合同无效，定金合同必然无效，而定金合同无效，主合同并不因此无效。
2、实践性，定金合同是实践合同，它是以定金的交付为该合同的成立要件。
3、要式性，定金应当以书面形式约定。
二、定金合同的性质是什么
我国民法通则第89条第3项和经济合同法第14条都规定了定金制度。然而我国法学界对定金的性质，却有不同的认识。有的认为，我国定金的性质为违约定金。也有的认为，证约定金与违约定金是我国定金一般应具有的性质，不同意将我国法律上的定金解释为具有解约定金的性质。
就定金的具体性质而言，自应以当事人的约定而定，只要其约定不违反法律的禁止性规定。但如当事人无另外的约定，我国法上的定金的性质应解释为解约定金。也就是说，当事人双方得以丧失或双倍返还定金为代价而解除合同。
当然，我国法律明文规定，给付定金的一方不履行债务的，无权要求返还定金；接受定金的一方不履行债务的，应当双倍返还定金。这里并未明确规定，于合同履行前，当事人得以丧失或双倍返还定金为代价解除合同，
同时，我国法上的定金也具有证约定金的性质。因为定金合同是为保证主合同履行而设立担保的从合同，从合同是以主合同的存在为前提的，定金合同又是实践合同，交付定金和收受定金的事实足以证明主合同的存在。特别是口头合同，在当事人是否存在合同发生争议时，主张合同存在的当事人一方举出交付和收受定金的事实就可证明当事人双方存在合同。
按照我国法律规定，合同履行后，定金可以抵作价款，因此我国法上的定金也具有预先给付的性质。在这一点上定金与预付款相类似。
正因为定金与预付款有着不同的性质，因此在当事人于合同中约定一方预先给付一定款项时，应当分清该款项是预付款还是定金。确定该款项的性质时，应当以合同当事人双方约定的实质内容为准，而不应仅以当事人在合同中写定的名称为准。
