一、什么是违约责任
违约责任，是当事人违反合同约定所应承担的民事责任。依法成立的合同，对当事人具有法律约束力，当事人应当按照合同的约定履行自己的义务。如果当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，就应当依法承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。
当事人在什么情况下应当承担违约责任，涉及违约责任的归责原则问题。归责原则，是确定没有履行合同义务的当事人是否应当承担违约责任的规则，有过错责任原则和无过错责任原则。过错责任原则，是指当事人不履行合同是否应当承担违约责任，应当以其是否有主观上的过错为根据。即有过错就承担责任，没有过错则不承担责任。无过错责任原则，是指当事人只要违约就应当承担责任，而不必首先去考证他是否有过错，除非他能够举证有法定的免责事由。也就是说只要守约方举证对方有违约行为即可，对方如欲免责，只举证自己无过错仍不能免责，还需找出法定免责事由。
二、在什么情况下应当承担违约责任
（一）合同法原则上采用无过错责任原则，在一些特定情况下采用过错责任原则。首先，当事人不履行合同义务的，即应当承担违约责任，原则上不考虑其是否有过错。这有利于促使当事人认真履行合同义务，有利于保护守约方的利益。其次，并不是说当事人对一切不履行合同的行为都要承担责任。有法定或约定的免责事由的，可免于承担全部或部分责任。比如：
1．在一般情况下，因不可抗力不能履行合同的，可以根据不可抗力的影响，部分或者全部免除责任，但法律另有规定的不在此限。如在客运合同中，承运人对因不可抗力造成旅客人身伤害的要承担责任。再如当事人迟延履行后发生不可抗力的，不能免除责任。2．因货物本身的自然属性造成变质、损坏的，承运人或保管人不承担责任。3．当事人可以在合同中约定免责事由，但造成人身伤害或因故意或重大过失造成财产损害的，不能免责。
（二）债务人是否承担责任、如何承担责任，有时需要考虑其自身的过错和对方的过错。比如：
1．在一些情况下，债务人有过错时才承担责任。如旅客自带行李毁损、灭失的，承运人有过错时要承担责任。再如因保管不善造成仓储物毁损、灭失的，保管人需承担责任。2．在对方有过错时，债务人可以免责。如旅客的伤亡是由其故意或重大过失造成的，承运人不承担责任。3．当事人双方都违反合同的，应当各自承担相应的责任。
