一、什么叫定金
所谓定金，是指合同一方当事人为了担保其债务的履行，面向对方给付的一定金钱或其他替代物。
根据给付的目的和效力的不同，定金分为成约定金、证约定金、违约定金、解约定金和立约定金。《担保法》规定的定金兼有证约定金和违约定金的性质。但是，根据私法自治的原则，定金的给付与收受双方当事人可以在合同中约定定金的性质。
根据《合同法》第116条之规定，当事人既约定违约金，又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款。因此，守约方不能得理不让人，无权要求违约方既向其支付违约金，又向其支付定金，只能从中择一行使。
二、定金和预付款有什么区别
定金与预付款，其区别主要有：
1、定金是一种担保手段，给付定金在于担保债务的履行，本身并不是履行债务的行为，因而债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回；而预付款只是一种支付手段，预付款的交付只是一种履行债务的行为，不具有担保的作用。
2、定金又具有证明合同成立的作用；而预付款则不具有此功能。
3、给付定金一方违约时，无权要求对方返还定金，接受定金一方违约时应双倍返还定金，这就使定金起着制裁违约方并补偿受害方所受损失的作用，定金相当于预先交付的违约金；而对于预付款，无论哪一方违约，都不存在上述罚则，要么返还，要么折抵违约金或损害赔偿金。
