一、订立合同必须是书面形式吗
不是。合同的形式即合同的表达方式，作为合同当事人意思表示的载体，对合同的效力产生一定的影响。合同的形式可以分为书面形式、口头形式和其他形式。法律、行政法规规定采用书面形式或者当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。书面形式是指合同书、信件和数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。
需要注意的是，应当采用书面形式而未采用书面形式订立的合同，不能当然认定其为无效。根据立法精神，对合同书面形式的要求主要是基于证据上的考虑，以便更容易地解决这类合同纠纷。也就是说，这里的“应当”不同于“必须”，即使应当采用书面形式而未采用，但一方已经履行主要义务，对方接受的，该合同也成立。
二、传真是不是合同的有效形式
《中华人民共和国合同法》第10条规定，当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其他形式。第11条规定，书面形式是指合同书、信件和数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。由此可知，当事人订立合同，可以采取合同书、信件、数据电文以及口头或其他形式。
其中，数据电文是指经由电子手段、光学手段或类似手段生成、储存或传递的信息。《联合国国际贸易法委员会的电子商业示范法》对数据电文的规定是“包括但不限于”电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件。可见，传真是数据电文的一种形式，也就是书面合同订立的一种形式。
