一、怎么区分定金与预付款
定金与预付款均为合同一方当事人在另一方当事人履行合同之前向另一方当事人给付的一定金额，但两者有很大的区别。主要为以下几点：
1、 定金合同是一种要物的从合同，而预付款的约定则为主合同内容中的一部分，且为诺成式的协议；
2、 定金的主要功能在于担保合同的履行，定金的给付并不是履行债务的行为；而欲付款的主要功能在于为一方当事人合同债务之履行提前提供资金上的帮助，预付款的给付本身构成了履行债务的行为；
3、 当合同陷入履行不能或迟延履行时，定金发挥着制裁约方、补偿守约方的双重功能，即当定金约付方违约时无权要求返还定金，当定金收受方违约时应双倍返还定金；而在支付预付款的场合下，无论及付方违约还是收受方违约，收受方均应将预付款原数退回；
4、 定金可广泛的是用于各类合同，而预付款的适用则存在不少法律的限制。
二、怎么区分定金和押金
押金是指一方或者第三人交付一定金额或者等价物给对方，担保债权的实现。和定金一样，都是担保，都可以冲抵价款或者收回。
与定金的区别：
理论区别：一、性质不同，定金是金钱担保，押金是一种质押担保。二、交付时间不同，定金在履行前交付；押金可以在合同订立前、合同履行中交付，其本质上不具有预先支付的特点；三、订立人不同，定金是当事人之间的担保，押金可以是当事人也可以是第三人；四、定金在交付的时候所有权转移至接收人；押金在交付后，交付人依然拥有所有权，接收人只是临时占有，做质押。
实践区别：一、数额不同：定金为20%的数额，并且不能高于标的物价款；押金没有规定，从当事人的约定，并且可以高于价款；二、也是最明显的区别，定金的罚则即上述；押金无所谓罚则，交付人不履行义务，无权收回押金，接收人不履行合同，不承担双倍返还的责任（同样区别于预付款，如果交付一方违约，预付款是要返还的；而押金就不返还了）。
