一、什么是订立合同
合同订立是指合同双方在平等、自愿的基础上，就合同的主要条款达成一致。从法律上看，合同订立可以分为要约和承诺两个阶段。合同订立的要件有：订约主体存在双方或多方当事人。订约主体可以是将来的合同当事人，也可以是代理人；订约主体对主要条款达成合意。（关于镜像规则）如果受要约人对要约的回答与原要约稍有不同，该答复就不是有效的要约，而是反要约。但镜像规则受到了越来越多的怀疑；合同的订立要具备要约和承诺两个阶段。
二、订立合同应遵循哪些原则
订立合同当让要遵循一定的原则，才可以规范合同双方的行为。
合同法规定了当事人法律地位平等原则。订立合同自愿原则、公平原则和诚实信用原则。
（一）平等原则
平等原则是指地位平等的合同当事人，在权利义务对等的基础上，经充分协商达成一致，以实现互利互惠的经济利益目的的原则。这一原则包括三方面内容：
1、合同当事人的法律地位一律平等。在法律上，合同当事人是平等主体，没有高低、主从之分，不存在命令者与被命令者、管理者与被管理者。这意味着不论所有制性质，也不问单位大小和经济实力的强弱，其地位都是平等的。
2、合同中的权利义务对等。所谓“对等”，是指享有权利，同时就应承担义务，而且，彼此的权利、义务是相应的。这要求当事人所取得财产、劳务或工作成果与其履行的义务大体相当；要求一方不得无偿占有另一方的财产，侵犯他人权益；要求禁止平调和无偿调拨。
3、合同当事人必须就合同条款充分协商，取得一致，合同才能成立。
（二）自愿原则
自愿原则是合同法的重要基本原则，合同当事人通过协商，自愿决定和调整相互权利义务关系。自愿原则体现了民事活动的基本特征，是民事关系区别于行政法律关系、刑事法律关系的特有原则。民事活动除法律强制性的规定外，由当事人自愿约定。自愿原则也是发展社会主义市场经济的要求，随着社会主义市场经济的发展，合同自愿原则就越来越显得重要了。
自愿原则是贯彻合同活动的全过程的，包括：
1、订不订立合同自愿，当事人依自己意愿自主决定是否签订合同；
2、与谁订合同自愿，在签订合同时，有权选择对方当事人；
3、合同内容由当事人在不违法的情况下自愿约定；
4、在合同履行过程中，当事人可以协议补充、变更有关内容；
5、双方也可以协议解除合同；第六，可以约定违约责任，在发生争议时，当事人可以自愿选择解决争议的方式。总之，只要不违背法律、行政法规强制性的规定，合同当事人有权自愿决定。
（三）公平原则
公平原则要求合同双方当事人之间的权利义务要公平合理，要大体上平衡，强调一方给付与对方给付之间的等值性，合同上的负担和风险的合理分配。具体包括：
1、在订立合同时，要根据公平原则确定双方的权利和义务，不得滥用权利，不得欺诈，不得假借订立合同恶意进行磋商；
2、根据公平原则确定风险的合理分配；
3、根据公平原则确定违约责任。
公平原则作为合同法的基本原则，其意义和作用是：公平原则是社会公德的体现，符合商业道德的要求。将公平原则作为合同当事人的行为准则，可以防止当事人滥用权力，有利于保护当事人的合法权益，维护和平衡当事人之间的利益。
（四）诚实信用原则
诚实信用原则要求当事人在订立、履行合同，以及合同终止后的全过程中，都要诚实，讲信用，相互协作。诚实信用原则具体包括：
1、在订立合同时，不得有欺诈或其他违背诚实信用的行为；
2、在履行合同义务时，当事人应当遵循诚实信用的原则，根据合同的性质、目的和交易习惯履行及时通知、协助、提供必要的条件、防止损失扩大、保密等义务；
3、合同终止后，当事人也应当遵循诚实信用的原则，根据交易习惯履行通知、协助、保密等义务，称为后合同义务。
