一、什么是合同订立
合同订立是指合同双方在平等、自愿的基础上，就合同的主要条款达成一致。从法律上看，合同订立可以分为要约和承诺两个阶段。合同订立的要件主要有：订约主体存在双方或多方当事人。订约主体可以是将来的合同当事人，也可以是代理人；订约主体对主要条款达成合意。（关于镜像规则）如果受要约人对要约的回答与原要约稍有不同，该答复就不是有效的要约，而是反要约。但镜像规则受到了越来越多的怀疑；合同的订立要具备要约和承诺两个阶段。
二、怎样订立合同才有效
实行合同制，使公民可以通过各种合同取得自己需要的商品和服务，也使各种经济主体明确自己对消费者的责任。依法订立的合同受法律的保护，公民可据此防止不法交易，维护自己的合法权益。
合同是当事人之间明确民事权利义务的协议，因此，当事人在订立合同中应当遵循平等自愿、协商一致的原则，并要求当事人诚实、守信用，不得弄虚作假，欺骗对方。
通常订立合同的方式，可以采用口头，书面、鉴证、公证等形式。但为避免发生纠纷，以及发生纠纷以后有据可依，订立合同以书面形式为妥。口头形式虽然快捷，但无据可查，不利于纠纷的解决，它一般只适用于集市贸易、市场零售等小额交易。
订立合同一般要经过要约和承诺两个阶段，要约即为发出缔结合同建议的行为，要约一经发出，提议人即受到自己建议的约束，表明提议人在对方的有效答复期内，负有和对方订立合同的义务，违反该项规定造成对方损失，有赔偿损失的责任。承诺是对提议人的建议予以答复的行为，答复应是对提议人的提议内容完全同意的答复，有新提议不算答复，只能构成答复人的新要约。答复一经向提议人表示，表明订立合同的阶段结束，合同成立，这时不按合同的要求履行义务即构成违约责任。
