一、合同违约金是指什么
违约金是指按照当事人的约定或者法律直接规定，一方当事人违约的，应向另一方支付的金钱。违约金是债的担保的一种，也是对违约的一种经济制裁。违约金的设立，是为了保证债的履行，即使对方没有遭受任何财产损失，也要按法律或合同的规定给付违约金。
违约金是指按照当事人的约定或者法律直接规定，一方当事人违约的，应向另一方支付的金钱。违约金的标的物是金钱，但当事人也可以约定违约金的标的物为金钱以外的其他财产。违约金具有担保债务履行的功效，又具有惩罚违约人和补偿无过错一方当事人所受损失的效果，因此有的国家将其作为合同担保的措施之一，有的国家将其作为违反合同的责任承担方式。
违约金的标准依法定或双方在合同中书面约定。违约金有两种：
1、惩罚性违约金，其作用全在惩罚，如果对方因违约而遭受财产损失，则违约一方除支付违约金外，还应另行赔偿对方的损失。
2、补偿性违约金，是对合同一方当事人因他方违约可能遭受的财产损失的一种预先估计，给付了违约金，即免除了违约一方赔偿对方所遭受的财产损失的责任；即使损失大于违约金，亦不再补偿。
二、合同违约金太高了怎么办
1、如果有实际损失的，应以高于实际损失的一倍为判断过高标准。可在实际损失额与实际损失额两倍的幅度内，以实际损失两倍的限度向下适当调整。因为从语义上讲，过分高于造成的损失中的“分”字应理解为“过了一份”，即把实际损失看成是一份来理解，“过分”的标准自然理解成二份。
2、如果没有直接具体损失或者实际损失无法计算的，应以高于同期银行贷款利率四倍为判断过高的标准。因为这个四倍的标准已被民间借贷所肯定。
当然，从立法上确认违约金过高的上限是最好不过的事情，但这种有利于司法统一的标准是很难出台的。考虑到无论是补偿性也好，惩罚性也罢，最终落脚点都是金钱，建议将来制定“过高”的标准要考虑经济规律和金融规律，具体地讲就是损失的金钱如果拿到市场上去投资会赚回多少钱。每个时期，投资100元于一定时间内会回报多少是有理论根据的，比如，目前全社会行业平均利润在6％－8％人。根据这个数额来确定过高的标准是可计算的也是比较公平的。另外立法时还要考虑非违约方因参加诉讼而发生的实际损失，比如律师费用和差旅费用等。
总之，在裁量“过高”的标准时一定要兼顾公平原则。
