一、什么是合同解释
合同解释，是指对合同条款及其相关资料所做的分析和说明。合同解释有广义和狭义之分。对合同条款及其相关资料的含义加以分析和说明，任何人都有权进行，此即广义的合同解释。狭义的合同解释专指有权解释．即受理合同纠纷的法院或仲裁机构对合同及其相关资料所做的具有法律拘束力的分析和说明合同条款解释遵循的原则。
二、合同解释应遵循哪些原则
《合同法》第125条规定“当事人对合同条款的理解有争议的，应当按照合同所使用的词句、合同的有关条款、合同的目的、交易习惯以及诚实信用原则，确定该条款的真实意思。”
据此，我国《合同法》关于合同解释的方法从学理上来讲有文义解释、体系解释、目的解释、习惯解释、诚信原则解释五类。
（一）文义解释
按照合同所使用的词句即文义解释，它是指按照合同用语的文义及通常使用的方式，来阐述合同条款的意思内容。合同解释首先应当从所使用的文字入手来探究真实的合同意思，当合同词语有生活和法律上两种不同的意思时，按照法律意义上的文义来解释。比如合同条款中有“订金”字样，一方要求适用罚则而对方否定时，则依据所使用的词汇，认定该“订金”约定不属定金，不适用定金罚则。
（二）体系解释
按照合同的有关条款，即体系解释，是指把全部合同条款看作一个统一的整体，从各个合同条款的相互关联、所处的地位和总体联系上阐明当事人有争议的合同用语的含义。比如合同条款前后多处出现定金和订金，其中某一条款有适用定金罚则的明确约定，则可以依据体系解释方法，认定可以适用定金罚则。
（三）目的解释
依照当事人所欲达到的经济的或社会的效果而对合同进行解释。当事人订立合同都是为了达到一定目的，合同的各项条款及其用语均是达到该目的的手段。因此，确定合同用语的含义乃至整个合同内容须符合合同的订立目的。比如，双方签订防寒服销售合同，供货方迟延履行，在第二年春天才交付货物，那么关于迟延履行条款的约定发生歧义时，就必须考虑目的解释，因为买方的合同目的在于利用冬季进行销售，卖方春天才交货，显然使得买方无法实现自己的合同目的。
（四）习惯解释
所谓习惯解释，是指在合同条款的含义发生歧义时，按照习惯或惯例的含义予以明确；在合同存在漏洞，致使当事人的权利义务不明确时，还可以参照习惯或惯例加以补充。习惯和惯例是在人们长期反复实践的基础上形成的，在某一地域、某一行业或某一类经济流转关系中普遍采用的做法、方法或规则，能够被广大的合同当事人所认知、接受和遵从。而具体的合同往往与当事人的语言环境和推定环境有联系，因而在解释合同时有时也必须根据习惯来确定其内容。如广东省就有以“三鸟”代表“鸡、鸭、鹅”三种家禽的习惯。当属于广州的当事人在合同中出现“三鸟”时，就完全应该依据习惯作出解释。
（五）诚实信用原则解释
要求解释合同有关争议条款时，应从合同当事人订立合同时的本意出发，要求不欺不诈，不哄不骗，以诚实信用的标准来解释合同条款。诚信原则是民法中的帝王规则，既是一种道德要求更是法律规定，解释合同条款也应依据此规则来解释。
以上五种解释方法，应当结合使用，以确定争议条款的真实含义。
