婚约本身并不具有法律效力。但在现实生活中，婚约却是男女结婚的一道“必经程序”，通常情况下，订立婚约要举行订婚仪式、男女双方及各自父母还要向未来的儿媳或女婿赠送订婚礼物及金钱（俗称聘金或彩礼），从婚约订立到正式结婚，男女双方家庭时常要向未来的儿媳或女婿赠送财物。那么，婚约解除彩礼是否应当返还呢？我们一起来通过下文来了解一下。
一、订立婚约有法律效力吗
婚约亦即订婚，是男女双方以结婚为目的而作的事先约定。我国《婚姻法》没有对婚约作出规定。但是法律不规定婚约，不等于当事人之间不可以订立婚约，只是这种婚约对双方没有法律约束力，一方要求解除的，可通知对方，无需征得对方同意，也不必履行任何法律手续。
因一方当事人解除婚约而产生的财产纠纷，应依据交付财产时的动机、目的及财产的价值，区别情况，妥善处理。对于婚约期间男女为增进感情无条件主动赠送给对方的价值不高的衣物等，可视为赠与，受赠人无返还义务。但对于为达到结婚目的而有条件地赠送的价值较高的财产，赠送方要求返还的，宜酌情返还。属于男女双方定情的信物，一方要求返还的，也以返还为妥。
二、婚约解除彩礼是否应当返还
司法解释规定在三种情形下，当事人可以请求返还彩礼：一是双方未办理结婚手续；二是双方办理结婚手续但未共同生活；三是婚前给付导致给付人生活困难。男方给付彩礼，是以结婚为目的的，当双方并没有结婚，男方给付彩礼的目的落空时，彩礼若仍归对方所有，便与其当初给付时的本意明显背离，当然应当返还。
如果已经登记结婚，但没有共同生活，双方没有建立起夫妻间的权利与义务，甚至女方存在利用彩礼骗婚的情况，比如在收到彩礼，办完结婚登记后不久即要求离婚，而此时男方家庭为了给付彩礼，已经债台高筑，甚至是全家举债，生活限于贫困，如不予返还，明显使给付方处于不利地位，容易激化矛盾。按照权利与义务相一致原则，对于以上两种情况即使结了婚，也应当予以返还。
关于“生活困难”如何认定，婚姻法解释（二）第10条第1款第（三）项规定：“婚前给付并导致给付人生活困难的”应当返还彩礼。《婚姻法》第42条规定：“离婚时，如一方生活困难，另一方应从其住房等个人财产中给予适当的帮助”。
婚姻法解释（一）第27条对该条所规定的“一方生活困难”解释为“依照个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平”。故从婚姻立法的原意来看，解释（二）第10条所规定的“生活困难”，应属绝对困难，即以因彩礼的给付导致给付人无法维持当地最基本生活水平为前提，体现的是对确有困难当事人的帮助。
