一、结婚彩礼是什么
结婚彩礼，也有的地方称为聘礼、纳彩等，是中国几千年来的一种婚嫁风俗。按照这种风俗，男方要娶他家女子为妻时，应当向女方家下聘礼或彩礼。彩礼的多少，随当地情况、当事人的经济状况等各方面因素而定，但数额一般不在少数。目前，在我国广大农村，结婚给付彩礼现象仍然比较普遍。在不少地方，许多生活本不富裕的家庭，为了给付彩礼而举家债台高筑，造成了极其沉重的经济负担。
从这个意义上讲，可以把婚姻关系看成是一种契约关系。男女双方在恋爱期间属于要约和反要约阶段，从订婚时起到办理结婚登记前，可以看作是承诺阶段，也就是契约成立阶段。办理结婚登记，领取结婚证后，可以看作是合同生效阶段。从契约的角度来看，给与和收受结婚彩礼的行为是发生在婚姻契约成立阶段。由于有了给与和收受结婚彩礼的行为，才使得婚姻关系由成立阶段向生效阶段过渡有了一定的保证。此后，如果婚姻关系没有生效，那么，当事人收受结婚彩礼的行为就违背了当初订约双方的本意，理应予以返还。如果婚姻关系生效后，结婚彩礼的作用也就完成了，送结婚彩礼的一方自然没有索要回结婚彩礼的法律依据。
二、结婚彩礼如何认定
结婚彩礼，是男方以结婚为目的而向女方赠送的钱物。长期以来，在我国的司法实践中一直以赠与来对待彩礼问题。送彩礼的确是一种无偿赠与行为，但它与一般的赠与有所不同，一般赠与具有单方性和无偿性的特点，而送彩礼则是适龄男女订立婚约的一种程序，是以将来结婚为目的的一种程序，因此，彩礼可谓是一种特殊的赠与。其特殊性在于：
（1）赠送彩礼的目的在于缔结婚姻，而一般赠与不会带有什么特殊目的;
（2）当事人赠送彩礼并不一定是完全出自于自愿，而往往是迫于民俗和习惯给的压力。
