一、什么是虐待罪？
现在家庭暴力现象屡见不鲜，但是被侵害者想控告侵害者对其进行虐待的时候，发现并其并不构成虐待罪。那什么是虐待罪呢？虐待罪是指对共同生活的家庭成员以打骂、捆绑、冻饿、限制自由、凌辱人格、不给治病或者强迫作过度劳动等方法，从肉体上和精神上进行摧残迫害，情节恶劣的行为。虐待行为与偶尔打骂或者偶尔体罚行为的明显区别是：虐待行为往往是经常甚至一贯的，具有相对连续性。另外，非家庭成员间的虐待行为，不构成本罪。“家庭成员”，是指在同一家庭中共同生活的成员。
对于认定虐待罪，在司法实践中要注意以下几点：
1、虐待家庭成员必须是情节恶劣的才能构成犯罪。这里的“情节恶劣”，是能否构成虐待罪的重要界限，具体是指虐待的动机卑鄙、手段凶残；虐待年老、年幼、病残的家庭成员；或者长期虐待家庭成员屡教不改的等等。
实践中应当注意：如果行为人是故意要致使被害人重伤或者死亡，而采取长期虐待的方式来实现其犯罪目的的，不应按虐待罪来进行处罚，行为人的行为构成了故意伤害罪或者杀人罪，应依照故意伤害罪或者杀人罪的规定定罪处罚。
2、虐待罪属于告诉才处理的犯罪。对于犯虐待罪，在没有致使被害人重伤、死亡的情况下，只有被害人向司法机关提出控告的才处理，对于被害人不控告的，司法机关不能主动受理，追究行为人的刑事责任。当然，如果被害人受强制或者威吓而无法告诉的，人民检察院和被害人的近亲属也可以告诉。
二、虐待家庭成员如何处罚
虐待罪的处罚根据《中华人民共和国刑法》第260条可得知：虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
虐待罪作为一种罪名，判定的标准比较高，但是在现实生活中，对于其他不构成虐待罪的虐待家庭成员的情况是如何处罚的呢？
《婚姻法》四十三条规定“实施家庭暴力或虐待家庭成员，受害人有权提出请求，居民委员会、村民委员会以及所在单位应予以劝阻、调解。实施家庭暴力或虐待家庭成员，受害人提出请求的，公安机关应当依照治安管理处罚的法律规定予以行政处罚。”
由于中国人常常有家丑不可外扬的传统观念，所以很多当事人在遭遇虐待的时候往往选择忍气吞声，但是通常也有忍无可忍的时候。在这种情况下，如何选择法律规侵害人进行惩罚就尤为重要，另外，虐待程度的认定是一个很复杂的问题。所以，我们建议您请专业的律师为您代理诉讼，这样不仅在取证与鉴定方面省去很多不必要的劳力，也可以在诉讼中，最大程度的保护您的合法权益。
