一、什么是事实收养
事实收养是指双方以父母子女关系相待，共同生活多年，亲友、群众也认为其为父母子女，但未办理合法收养手续的收养。事实收养有以下特征：
1、当事人之间须以父母子女相待。是否以父母子女相待，是构成事实收养的重要条件。所谓以父母子女相待，是指当事人之间相互使用父母子女的称谓，履行了父母子女间的权利义务，且收养文书、户口簿以及人事档案能够证明当事人之间已经形成了父母子女关系。
2、须有共同生活多年的事实，共同生活多年是确认事实收养存在的一个客观标志。这里的“多年”一般应在3年以上。
3、须有群众和亲友公认。群众和亲友对当事人之间关系是否持一致看法，对确定事实收养关系存在与否具有很重要的证据作用。
二、事实收养的法律效力如何
1、事实收养的性质
鉴于中国的具体情况，对于收养法规和政策颁行之前的事实收养行为，由于收养成立时无法可依，故不是违法；对于收养法规颁行后的事实收养，应按照违法收养对待。
2、事实收养的对策
对社会生活中已经存在的事实收养，应采取不同的对策：
（1）对《收养法》颁行前形成的事实收养，凡不违背收养的基本原则和社会公德的，应予以承认；当事人要求补办法定手续的，应予补办。
（2）因不符合收养条件，登记机关不予办理，当事人自行收养的，不予承认。对于现在已经符合收养条件的，可以补办登记手续后承认其效力。
