一、交通事故什么时候可以起诉
交通事故什么时候起诉其实是关于交通事故诉讼时效的问题。权利人需于一定期间内请求人民法院予以保护否则就丧失请求权。
交通事故致身体受伤、残疾或死亡的，其民事诉讼的时效为1年。交通事故造成财产损失的，其民事诉讼时效为2年。既有人身伤害又有财产损失的，诉讼时效应分别计算。
（一）诉讼时效不是从事故发生之日起算的，而是从当事人知道自己的权利被侵害之日起算的，只要你一直在向侵权者主张权利，时效就不开始计算。
（二）对于人身损害赔偿的诉讼时效，民法通则的规定是从知道或者应当知道权利被侵害之日起计算。伤情明显的，应从伤害之日起计算，伤情需要治疗的，应从治疗结束之日起计算，因为这时，受害人才知道被侵害了那些权利。伤情当时不能发现的，应从伤情被发现之日起计算，当然，得有相关的证据证明后发现的伤情为交通事故所致。
（三）对于交通事故，如果涉及到人身伤害的，诉讼时效是一年，没调解的自医疗终结或者定残之日起第二天计算，医疗终结或者定残之后双方参加调解的，自调解终结之日起第二天计算。如果没有人身伤害的，诉讼时效是两年。对于二00四年七月一日后的交通事故， 可以不经过调解直接起诉。
二、交通事故起诉要准备什么材料
1、居民身份证或暂住证。
2、申请人家庭人均月收入经济状况证明。
3、与本案有关并且有事实证明为保障自己合法权益需要法律帮助的证据文件。
已经立案的案件，应提交受理案件通知书并附起诉书或答辩状。
交警部门的交通事故责任认定书，经过复议的，还应提交交通事故责任重新认定书以及调解终结书；门诊病历或住院病历；医疗费用（包括：挂号费、检验费、手术费、住院费、医药费等）、交通费、护理费（住院期间）有效单据；误工费（指当事人因伤残或处理交通事故因误工减少的收入）需提供误工证明（含住院期间护理人员的误工证明）；交通事故中造成伤残的提交法医的伤残等级鉴定书，伤残者生活补助费，因伤残等级不同，计算公式：（年平均生活费*给付年限）*伤残系数。·
交通事故中造成死亡的，有丧葬费、死亡补偿费（是对交通事故中死亡者的家属的抚慰），标准按事故发生地居民生活困难补助费），申请人应提交与死亡家属关系证明及供养证明；需要继续治疗的还应提供医院出具的继续治疗证明以及所需费用证明。
