一、何为交通事故
根据《道路交通安全法》第119条的规定，所谓“交通事故”，是指车辆在道路上因过错或者意外造成的人身伤亡或者财产损失的事件。
（一）车辆。“车辆”，是指机动车和非机动车。
1、“机动车”，是指以动力装置驱动或者牵引，上道路行驶的供人员乘用或者用于运送物品以及进行工程专项作业的轮式车辆。
2、“非机动车”， 是指以人力或者畜力驱动， 上道路行驶的交通工具，以及虽有动力装置驱动但设计最高时速、空车质量、外形尺寸符合有关国家标准的残疾人机动轮椅车、电动自行车等交通工具。
（二）道路。“道路”，是指公路、城市道路和虽在单位管辖范围但允许社会机动车通行的地方，包括广场、公共停车场等用于公众通行的场所。
（三）过错或者意外。交通事故当事人主观上因为“过错或者意外”而产生。道路交通安全法将交通事故的原因规定为过错（包括故意和过失，而不是仅仅指过失）和意外，确认机动车在道路上的运行是一种高度危险作业，道路交通事故的责任问题原则上应该按照我国民法通则第一百二十三条的规定处理：从事高空、高压、易燃、易爆、剧毒、放射性、高速运输工具等对周围环境有高度危险的作业造成他人损害的，应当承担民事责任；如果能够证明损害是受害人故意造成的，不承担民事责任。 道路交通事故侵害了事故当事人的人身健康权及造成其 财产损害， 情节严重的构成犯罪，应受到刑法的制裁。而大量的交通事故尚未构成犯罪， 只能用民法中的侵权责任来调整。
1、 过错责任原则。 民法通则第106条第2款规定： “公民、法人由于过错侵害国家的、集体的财产，侵害他人财产、人身的，应当承担民事责任。” 这一规定， 就是我国侵权行为法的过错责任原则。过错责任原是，是以过错作为价值判断标准，判断行为人对其造成的损害应否承担侵权责任的归责原则。
2、 推定过错责任。 推定过错责任是指依照事实和法律推定责任人为他人的行为和行为之外的事实所致损害受害人，具有某种过错而所负的赔偿责任。
（四） 造成了损害事实。 发生交通事故，造成了人身伤亡或者财产损失的损害事实。如果没有造成损害，或者某种行为可能会导致交通事故的发生，并没有成为客观事实，就谈上交通事故责任。
二、交通事故责任怎么认定
交通事故责任认定是指公安机关在查明交通事故原因后，根据当事人的违章行为与交通事故之间的因果关系，以及违章行为在交通事故中的作用，对当事人的交通事故责任加以认定的行为。
我国现行的交通事故责任共分五类，即全部责任、主要责任、同等责任、次要责任和无责任。（1）全部责任和无责任是指完全由当事人中一方违章造成的事故，由违章者负全部责任，而与事故无直接因果关系的另一方无责任。这起事故就是完全由于驾驶员一方的违章行为造成的，因此该司机应负全部责任，而被撞人由于无违章行为而无责任。（2）主要责任和次要责任是指主要因一方违章，另一方或第三方也有违章行为造成的事故，主要违章者要负主要责任，另一方或第三方负次要责任。（3）同等责任是指造成交通事故的各方当事人均有违章行为，情节相当，各方负同等责任。
事故民警作出责任认定，一般是取决于三个因素，一是线道原则，即车辆各行其道；二是谁撞谁；三是事故发生时能否避让，这也是责任认定的关键所在。
如果对认定不服不能进行行政复议或行政诉讼，有些地区允许在接到认定书2日内向原认定机关复核一次。
