一．最低生活保障的主要特点
（1）是保证基本生活的生活费用补贴。
（2）是为贫困人口提供的一种救济。
（3） 具有临时性。原先享受最低生活保障的人口或家庭，如果收入有所增加，超过了规定的救济标准，则不再享受最低生活保障救济。
最低生活保障是我国的一种传统做法，但过去的含义与今日大有不同。在过去，救济对象被分成不同类型，实行差别待遇。20世纪80年代以来，不少地方纷纷探索救济方式的改革。1993年上海市在全国率先建立最低生活保障制度，至1996年在全国范围内铺开。1999年9月，《城市居民生活最低保障条例》经国务院审定并于同年10月1日在全国施行，意味着城市居民最低生活保障制度在全国范围内全面推行，也是我国社会救助工作发展的一个重要标志。
二．最低生活保障的确定方法
生活需求法
根据当地维持最低生活所需的物品和服务列出清单，根据市场价计算需多少现金，此金额即为最低生活保障金额。
国际贫困标准法
经济合作和发展组织提出，以一个国家或地区社会中，收入或平均收入的50%到60%作为贫困线。
生活形态法
从人们的生活方式和消费行为等生活形态入手，提出一系列有关贫困家庭生活形态的问题，选出若干剥夺指标，即被舍弃的方式行为，再根据这些剥夺指标及被调查者的实际情况确定哪些人属于贫困者，再分析他们被剥夺的需求及消费收入，得出最低生活保障金额。
恩格尔系数法
家庭食品消费的绝对支出/恩格尔系数得出所需消费支出，得出最低生活保障金额。
