一、典当的概念定义
典当是向抵押私人物品（不动产除外）的人提供资金周转的行业。一般按抵押品的实际价值打折扣借钱，并约期赎回。根据习惯法，“典”和“当”在民间有着明确的不同含义，“典”多指不动产抵押，“当”则指动产质押。根据《办法》第3条，典当是指“当户将其动产、财产权利作为当物质或者将其房地产作为当物抵给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为”。依据该条文，典当行实际上存在名不符实的现象，一方面，典当行实际并不从事“典”这项业务，即没有向出当人支付典价而占有其不动产作为收益使用的行为。另一方面，典当业务已经超出了原来意义上的“当”，即不但占有出当人的动产或权利凭证以担保债权实现，同时也从事不动产的抵贷款。典和当、动产和不动产在物权法上适用不同的占有和处分规则，显然，《办法》的起草人选择了摈弃历史而按照自己的理解对典当作出定义，但是实践依然按照自己的路径前行。如典当行在从事不动抵押时明显违反《担保法》关于抵必须转移占有的规定，但从现实出发，有关部门在监管工作中对此并没有禁止。因此，从实践的角度与其让当事人违法，还不如在立法选择时尊重历史、尊重习惯，只要这种历史和习惯不违背社会公益和善良风俗习惯。
二、典当合法经营范围
根据《典当管理办法》第二十五条规定：经批准，典当行可以经营下列业务：
（一）动产质押典当业务
（二）财产权利质押典当业务
（三）房地产（外省、自治区、直辖市的房地产或者未取得商品房预售许可证的在建工程除外）抵押典当业务
（四）限额内绝当物品的变卖
（五）鉴定评估及咨询服务
（六）商务部依法批准的其他典当业务。
第二十六条典当行不得经营下列业务：（一）非绝当物品的销售以及旧物收购、寄售
（二）动产抵押业务
（三）集资、吸收存款或者变相吸收存款
（四）发放信用贷款
（五）未经商务部批准的其他业务。
第二十七条典当行不得收当下列财物：
（一）依法被查封、扣押或者已经被采取其他保全措施的财产
（二）赃物和来源不明的物品
（三）易燃、易爆、剧毒、放射性物品及其容器
（四）管制刀具，枪支、弹药，军、警用标志、制式服装和器械
（五）国家机关公文、印章及其管理的财物
（六）国家机关核发的除物权证书以外的证照及有效身份证件
（七）当户没有所有权或者未能依法取得处分权的财产
（八）法律、法规及国家有关规定禁止流通的自然资源或者其他财物。
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