一、什么是债权人代位权
代位权并非自合同的关系发生之时就为债权人所享有，它仅在法律规定的特定情形下才能发生，最高人民法院关于适用《中华人民共和国合同法》若干问题的解释(一)(以下简称合同法解释)第十一条规定“债权人依照合同法第七十三条的规定提起代位权诉讼，应当具备下列条件：(一)债权人对债务人的债权合法；(二)债务人怠于行使到期债权，对债权人造成损害；(三)债务人的债权已到期；(四)债务人的债权不是专属于债务人自身的债权”。
二、什么情况下可以行使债权人代位权呢
(一)债权人与债务人之间须有债权、债务关系存在。
代位权是债权的从权利，没有债权的存在，就没有代位权的存在。如果当事人之间不存在债权债务关系，就不可能产生债权人代行债务人的权利，代行者如果与被代行者没有债权债务关系，则代行者即无代行的基础。
(二)债务人怠于行使其权利
合同法解释第十三条规定“合同法第七十三条规定的债务人怠于行使其到期债权，对债权人造成损害的，是指债务人不履行其对债权人的到期债务，又不以诉讼方式或者仲裁方式向其债务人主张其享有的具有金钱给付内容的到期债权，致使债权人的到期债权未能实现。次债务人(即债务人的债务人)不认为债务人有怠于行使其到期债权情况的，应承担举证责任”。
(三)债权有保全债权的必要
代位权为保全债权而设立，故只能在有保全债权的必要时，才能行使。判断有无“必要”，应以债务人的财产是否不能或不足以清偿债务为标准。在传统民法中认为必要是指债权人的债权有不能依债的内容接受给付的危险，因而有代位权行使债务人的权利以图债权满足的现实必要。
(四)债权已届履行期
债权人需在债权已届履行期时，才能行使代位权。对此，合同法虽未明确规定债务人需已陷于迟延，但从条文中可以推断出这一结论，对于尚未到履行期的债权因债权人有无不能实现债权危险尚难预料，故债权人若此时行使代位权，对债务人颇显不公平。
(五)债务人须有权利存在
首先，债务人须有权利存在，是债权人代位权行使的必要条件。如果债务人对于他人无权利存在，或其权利已经行使完毕，债权人就不能代位行使权利。这种权利，明确规定为债权。根据合同法第七十三条的规定，这种债权必须是“到期债权”，未届履行期的权利，债务人尚不能请求第三人履行，债权人自无代位行使的可能。其次，债权人得以代位行使债务人的权利主要为财产权利，但也包括诉讼上的权利，比如代位提起诉讼，申请强制执行。此外，债权人还可以代位行使保存债务人权利的行为，比如中断权利的消灭时效，请求为权利登记等。再次，专属于债务人的权利，不能成为代位权行使的标的，如财产继承权。
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