曾经的郭德纲，苦心学艺，每天早上四五点，他都会起床去河边喊嗓子、背段子、唱曲子，一练就是三年。那时他说自己没有其他爱好，不抽烟、不喝酒、不跳舞、不听流行音乐、不开车，只喜欢背相声段子。如今的郭德纲，开名车、住豪宅、接代言、演电影、纵容徒弟打记者、亲身上阵骂电视台，而他此前声称所钟爱的相声，也沦为他的敛财工具而已。究竟他因何会有这么大的转变，或许我们可以从他的发迹史中找找答案。
成名之前——屡次拜师四处碰运气
少年时代的郭德纲，勤奋学艺之余，脑筋也转得比别人快，他四处拜师，无视相声界拜了一个师父就要跟到底的规矩，由此练就一身好技艺。虽然此举颇有投机的嫌疑，但并不能否定他的积极和努力。他不甘于做个普通的相声艺人，于是怀揣梦想闯荡北京。
1973年 郭德纲生于天津。
1981年 8岁的郭德纲拜天津评书艺人高祥凯为师，学习评书。
1982年至1989年之间，郭德纲先后跟盲艺人王田雨学西河大鼓，跟常宝丰等天津艺人学相声、跟河北梆子老艺人小达子先生学唱梆子、跟老艺人刘炳文先生学唱评剧。
1986年左右，郭德纲在天津市第二工人文化宫举办的消夏相声晚会中登台演出，这是郭德纲的首次登台。
1988年春，郭德纲跟着朋友到北京报考全国总工会文工团，这是郭德纲的第一次进京。
1989年，郭德纲因户口问题返回原籍天津，在天津市红桥文化馆工作。同年拜同在文化馆工作的两位相声界前辈靳金来和杨志刚为师。
1989年至1995年之间，郭德纲曾二次进京碰运气，在前门大栅栏一个小旅馆里住了几天之后，又灰溜溜回到了天津。
1995年，郭德纲第三次进京，并决定扎根北京说相声，他落脚于一个沙子口的小京剧团。
1998年，郭德纲在“京味茶馆”里说相声，这是他首次在北京登台说相声。
1999年在民间艺人金文声先生69岁生日时，拜金文声先生为师、义父。
创业之中——生活窘迫一度嚎啕大哭
创业伊始的郭德纲穷困潦倒，为了省钱，曾在下班后从南二环的蒲黄榆一路步行走回大兴的黄村的出租屋，半路上忍不住扶着栏杆哗哗掉泪。这段记忆即使在若干年后，郭德纲说起来依旧唏嘘不已。好在很快他就走出了困境，而他的成功，离不开媒体的鼎力相助。
2001年，由原北兵马司剧场经理袁鸿推荐，郭德纲参加了2003年北京相声小品邀请赛，最终得分不高，只获得了组委会送的一个特别奖。
2002年，郭德纲拉上另外两位相声演员张文顺和李菁，进驻大栅栏内的广德楼，办起了“北京相声大会”，听一场10元。
2004年拜相声名家侯耀文为师。
2004年10月郭德纲参加的“濒临失传相声专场” 被北京文艺广播电台的《开心茶馆》节目看中，在电台开始了专场联播。郭德纲渐渐被听众熟知，有了名气。
2005年，郭德纲创建的“北京相声大会”更名为“德云社”。
2005年9月，袁鸿把编剧史航、剧评人水晶以及10多家媒体记者，带去听郭德纲的相声，一场下来，这些人都成了“钢丝”，史航和水晶便开始尽可能地以各种方式推广郭德纲。
2005年11月至2006年，各路媒体纷纷以“相声斗士”、“草根英雄”之名报道郭德纲，大有铺天盖地之势，郭德纲就此红遍大江南北，并有了自己的相声粉丝，称为“钢丝”。
发迹之后——暴发户本质显露无疑
一夜暴富后的郭德纲，再不是曾经那个热爱相声苦练基本功的勤奋少年，他开始忘情享受起来，购名车、买豪宅、接代言、演电影，金钱使他飘飘欲仙，嚣张霸道不可一世的本性逐渐显现出来，他无理圈占公用土地私自乱搭乱建、纵容徒弟打人之余，还要利用舞台演出有话语权的优势为行凶者冠以“民族英雄”的美名。此时，他一直声称所钟爱的相声事业，似乎更像是他敛财的一个手段。
2006年至2007年之间，郭德纲先后购进了价值20万的马自达6和25万的PT漫步者，随后又换成了价值43万的克莱斯勒300C和130多万的奥迪Q7。
2009年5月，郭德纲开创了“德云华服”中式服饰品牌。随后再添置了价值70万的奔驰马可波罗房车，和同样价值70万的宝马3系跑车。同年年底，郭德纲名为“郭家菜”的餐厅开张，同时，德云社在三里屯开了分店。并陆续购入了一栋连体别墅和一栋500平米、市价超过500万的独栋别墅。
2010年7月，由粉丝网率先独家曝光郭德纲私自圈地、霸占别墅小区里公用绿地的事件。
2010年8月2日，北京《每日文娱播报》记者前去郭德纲居住的别墅登门采访，被其徒弟打伤。当晚，郭德纲在登台表演时，称赞打人的徒弟是“民族英雄”
2010年8月3日，粉丝网为保护记者权利，联合多家媒体同仁声讨郭德纲。
