几天前的一个深夜，一个瘦小的身影急促地奔向伦敦东部一栋普通的楼房。昏暗的路灯下，依稀可以看出楼房门上一行小字：被逼结婚女性避难所。已经休息的阿文达•拉尔女士被急促的门铃声惊醒。她打开门，门前站着一个女孩，她看上去只有十多岁，蓬头垢面，面呈菜色。拉尔一下就明白了：又是一个为逃避结婚而离家出走的女孩。她不禁叹了口气，现在的英国，童婚产生的问题越来越严重了！
结了婚，就像进了监狱
来避难所的每一个小姑娘都有着不堪回首的经历，阿伊塞的经历则是比较典型的那种，她14岁时被从土耳其偷带入英国，被逼与她的堂兄结婚。婚礼在伦敦北部一个公共大厅举行。参加者数以百计，不少人都是他们的亲属。
婚后，阿伊塞被带入丈夫的家庭，公开以妻子身份生活在当地土耳其库尔德人居住区。婚后头两年，阿伊塞每晚都要被迫与丈夫过性生活。“简直可怕极了，我痛苦地整晚惨叫，但没有人理我。”阿伊塞回忆道，结了婚，就好比进了监狱。婆家不仅剥夺了她上学的权利，而且还把她当佣人使唤，并不准她与外人接触。她偶尔外出，背后也会有人跟着。4年半的婚姻生活中，她曾两次试图自杀。19岁那年，成熟了的阿伊塞趁着夜色，从窗户爬出，逃到“被逼结婚女性避难所”栖身。虽然已经逃离虎口，但她终日提心吊胆，生怕婆家人会找上门来杀了她。
童婚主要是在移民家庭
英国的女童结婚主要发生在移民家庭。据统计，截至2003年，英国来自南亚、中东、北非地区的移民已接近400万人，而在这些移民的故乡，女童结婚现象是很普遍的。如在印度一些邦，56%的女性在15岁前结婚，其中，又有17%是在10岁前结婚；在尼泊尔，7%的女童在10岁前就结婚，而已婚妇女中40%是在14岁前结婚的。同时，来自上述地区的移民进入英国后，往往会集体居住，维护自己的文化和习俗，形成严密的社区。
童婚在这些社区盛行，原因十分复杂。如在印度，童婚在古代宗教法典中曾被肯定，并作为一种社会习俗沿袭存在了上千年。根据伊斯兰教义，女性只要身体一发育，就可以结婚，因此有些女孩9岁就出嫁了。有些地区还有这样的风俗，即姑娘出嫁时女方要付给男方一笔价值不菲的嫁妆，而女方年龄越小，给男方的东西就越少。还有一些家人让女儿早婚是为了保护她们不受性侵犯。所有这些习俗，不少被带到了英国。
新郎多是堂兄或表兄
在移民社区，女童最早12岁结婚，13岁就当上了妈妈，而新郎往往是堂兄或表兄，年龄要大出许多。婚姻压力、产妇死亡、新生儿营养不良等都严重影响了这些未成年少女的身心健康。
根据英国法律，如与16岁以下女性发生性行为，就以强奸幼女论处。因此，童婚被视为是一种犯罪。英国《观察家报》指出：“传统的习俗是残酷的，把一个身体和感情都没有准备好的女孩强行推向婚姻，而这竟发生在发达的资本主义国家，简直令人震惊。”
现在，英国政府开始采取措施打击童婚现象。政府有关部门向全国各警察部门提供有关如何保护儿童、怎样对付被逼婚姻的小册子。警察当局也加强在移民区的巡逻和家访。一些议员亦呼吁通过制定新的法律、利用行政手段解决童婚问题。
尽管有以上种种措施，但正如英国一些青少年专家所说的那样，童婚现象已成为移民社区文化和传统的一部分，很难予以消除。伦敦警察局高级警官吉姆•布莱尔称：“尤其可悲的是，很多女孩的父母觉得童婚有益于加强家族内部纽带和保护文化与宗教传统，他们不认为童婚有什么过错。”同时，那些结婚的女孩因为年龄太小，根本不懂得利用法律来保护自己，加上父母、亲属的恐吓，她们不敢报案。由于得不到受害者的配合，拿不到有力证据，英国警察对此往往是束手无策。因此，童婚就像一个难以捕捉的幽灵，还将不时地出现在英国的移民社区。
