一、利用外挂代练游戏升级收取费用
赵子龙在玩网络游戏过程中,了解到利用“外挂”程序为游戏玩家代练升级,可以从中牟利。遂购买了数十台电脑,申请了QQ号、银行帐号、客服电话和电信宽带,并雇佣人员在其居住地设立某某工作室,通过使用向他人购得的名为“小金鱼”的“外挂”帮助《热血传奇》游戏玩家提供代练升级服务并收取服务费。之后赵子龙又从网上向他人购得的“冰点传奇”的“外挂”程序,以某某工作室的名义,雇佣员工在上海盛大网络发展有限公司经营的《热血传奇》游戏中以80元/周、300元/月的价格帮助玩家使用“冰点传奇”“外挂”程序代练升级,先后替1万多个《热血传奇》游戏账户代练升级。在9个月内接受来自全国各地游戏玩家汇入的资金人民币198万余元。
二、行为人构成犯罪吗
本文认为，赵子龙的行为不构成犯罪。理由如下：
外挂的本质是一种作弊程序,必须依附网络游戏环境才有使用的价值,没有独立性。无论那款网络游戏投入商业运营,很快就会有各式各样的外挂出来,可以说网络游戏与外挂是如影随形。不同的外挂其功能和作用差别很大,有的只针对保护措施,有的不仅针对保护措施,还修改游戏过程中的数据。就针对保护措施的外挂而言,一般网络游戏的服务器端都有多重保护措施,其中包括一个客户端只允许一个游戏账号登录服务器进入游戏环境玩游戏的技术保护措施,服务器端通常要识别和记忆登录网络游戏的账号所使用的IP地址。本案中赵子龙所用的外挂,能够突破网络游戏服务器端对IP地址识别和记忆的技术保护措施,实现多个游戏账号同时通过一台电脑的客户端登录网络游戏服务器进入游戏环境打怪升级。实际就是一种游戏作弊行为。不过,尽管赵子龙使用外挂为他人代练升级,却不会对《热血传奇》网络游戏服务器端的技术保护措施造成任何的破坏,对其他游戏玩家和网络游戏运营商的正常经营没有直接影响,这些技术保护措施本身仍然是完好无损功能正常的。
假若一台电脑只登录一个游戏账号,为他人代练升级提供服务,完全是按游戏规则行事,收取服务费无可厚非的。但这种做法的效益差,效率低,没有人愿意干,更不用说搞规模经营了。当本案中这种特定类型的外挂出现之后,能够实现一台电脑同时登录多个账号,情形就不同了,对于代练升级提供服务的人而言,可以实现丰厚利润,于是就有人专门从事为游戏玩家代练升级的经营行为,赵子龙不过是其中一位而已。
由于外挂的使用,实现了从有客户端的挂机(游戏角色自动打怪升级)到无客户端挂机的转变。然而本案涉及的外挂,并不改变游戏规则的公平和均衡,所有通过外挂登录的账号所对应的游戏角色,仍然是按游戏规则进行自动打怪升级的。当然,相比之下,花钱让人代练升级的玩家账号升级较快,并处于游戏优势地位,通常骨灰级的游戏玩家往往自己在家里24小时挂机,这种情形是被允许的。只有使用那些能够改变游戏角色数据的外挂,才会严重破坏游戏的公平性,使用这种外挂的游戏玩家往往能够获得快速升级和游戏显著的优势地位,未使用外挂的游戏玩家升级慢并在游戏过程中处于明显劣势。一款运营中的网络游戏,往往会伴随着许多外挂的滥用,不同的外挂其功能和作用迥然不同,调查取证时必须有针对性,否则就会偏离事实,张冠李戴。
