一、怎样才算构成放火罪
（一）放火罪的认定
放火罪是指故意放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。本罪的社会危害性体现在危害的是公共安全。如果放火行为没有也不足以危害到公共安全，就不构成放火罪。对于本罪的行为人，只要是已满14周岁不满16周岁的自然人均可构成本罪，应当承担刑事责任。
本罪在客观行为上表现为行为人故意实施放火焚烧公私财物的行为。行为人的故意包括直接故意和间接故意，犯罪动机如何不影响本罪的构成。本罪属于危险犯，只要放火有危害公共安全的现实危险，可燃物开始独立燃烧即构成本罪既遂。
（二）放火罪的处罚标准
犯放火罪，尚未造成严重后果的，处3年以上10年以下的有期徒刑。犯放火罪致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处10年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。
二、认定放火罪应注意哪些问题
（一）有放火人并危害公共安全
首先放火罪要有放火人。所谓放火指故意用引火物引燃等放火方式，个别情况下也有电厂值班人员发现火灾隐患时采取措施致引发大火。
其次放火人放火危害公共安全。构成本罪之关键危害公共安全包括两种情况：实际危害公共安全即导致重大人员伤亡或者重大公私财产损失；二足危害公共安全即虽未发生危害公共安全，但已有引起各种危险的情形即构成放火罪。
（二）自焚危害公共安全的按放火罪论处
邪教组织人员和其人员自焚方式危害公共安全按本罪论处，行为人焚烧自己财物、明知焚烧自己财物能危及公共安全仍实施的，按放火罪论处。
（三）以放火的方式杀人、毁坏他人财物的情形
行为人以放火方法杀人、毁坏他人财物等把火势有效地控制较小范围内，不足以危害公共安全的只能定故意杀人、故意毁坏财物等相应犯罪；构成故意杀人、故意毁坏财物等罪，同时又危害公共安全属于想象竞合犯一般认应当按较重的放火罪定罪处罚。
（四）放火破坏特定公共设施犯的情形
放火焚烧交通工具、设施及电力设备、易燃、易爆设备、广播电视、通信设施等危害公共安全，属于法条竞合犯，应按特别法条优于普通法条原则定破坏特定公共设施犯罪。
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