法律规定：对于应该判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑的同时宣告缓期2年执行。这是我国独创的一种法律制度。
适用死缓必须具备两个条件：一是罪该处死；二是不是必须立即执行死刑的。
对于被判处死刑缓期2年执行的有以下三种处理方法：1、在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；2、如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为25年有期徒刑；3、如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。4，如果是累犯以及故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，可限制减刑。
“罪行极其严重”是死刑适用的法律标准，何谓“罪行极其严重”，相关法律、司法解释没有明确。一般认为，罪行是否极其严重，应坚持主客观相统一原则，不仅要看犯罪的客观危害是否极其严重，而且要看被告人的主观恶性是否极深、人身危险性是否极大。
判断犯罪的客观危害是否极其严重，主要看犯罪性质是否极其严重，犯罪手段是否极其恶劣，犯罪后果等情节是否极其严重。犯罪性质极其严重，是指犯罪行为对国家、社会和人民的利益危害特别严重。确定犯罪性质的轻重，一是从犯罪的社会危害性、行为可能造成的实际后果来确定，如故意杀人罪、抢劫罪等暴力性犯罪，社会危害程度通常要重于贪污贿赂等非暴力性犯罪。二是从法律规定限制死刑适用的条件来掌握，如故意杀人罪与故意伤害罪，虽然都有死刑条款，但前者限制条件少后者限制条件多，相较之下，一般认为故意杀人罪的犯罪性质比故意伤害罪要严重。三是从法律规定的刑罚轻重幅度来掌握。刑罚规定的幅度小起刑点高的，一般犯罪性质严重，如故意杀人罪，刑罚是从死刑、无期徒刑到10年以上有期徒刑。幅度小起刑点高，只要不具有情节较轻的条件，起刑点就应在10年以上选择。相反，刑罚规定的幅度大起刑点低的，一般犯罪性质相对较轻。当然，犯罪性质极其严重的犯罪，只有犯罪手段极其恶劣、犯罪后果等情节也是极其严重的，犯罪的客观危害才会极其严重。在我国刑法规定中，尽管很多犯罪的性质极其严重，设置了死刑条款，但是，这些犯罪的客观危害是否极其严重，能否适用死刑，刑法分则从犯罪手段、犯罪后果等情节进行了具体化。
