拘传，是指人民法院在法定情况下强制被告到庭的一种强制措施。根据《民事诉讼法》第100条的规定，适用拘传必须具备以下条件：
第一，必须是必须到庭的被告。所谓必须到庭的被告，是指负有赡养、抚育、扶养义务和不到庭就无法查清案件事实的被告。因为诉讼标的为赡养、抚育、扶养的案件，直接涉及到权利人的基本生活问题，并且原、被告之间有一定的亲属关系，适宜用调解方式解决。如被告不到庭，则不利于原告合法权益的保护和调解的进行。即使法院硬性判决，也不利于判决的履行。对于被告不到庭就无法查清案件事实的，也必须要求其到庭。如给国家、集体或他人造成损害的未成年人的法定代理人即是。第二，对必须到庭的被告已经两次传票传唤。法律要求必须用法院传票并依照法定的程序和送达方式，传唤的次数是两次。
第三，必须到庭的被告无正当理由拒不到庭。正当理由，即指不可抗力的事由或事实，当事人无法预见和难以自行克服的困难，如自然灾害、突然病重等情况。没有这类理由，当事人的其他借口均不成立。
以上三条同时具备时，人民法院才能适用拘传措施。适用拘传措施，由合议庭或独任审判员提出意见，报经本院院长批准，并填写拘传票，直接送达被拘传人，由被拘传人签字或盖章。
在拘传前，应向被拘传人说明拒不到庭的后果，经批评教育仍拒不到庭的方可拘传其到庭。
