一、什么是死刑缓期执行
死刑缓期执行，指的是对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期2年执行。死缓制度的功能主要有两个方面，一是限制死刑的实际执行，二是预防犯罪，包括一般预防和特殊预防。由于死缓制度是以罪犯应当判处死刑为前提，也就是说，行为人所犯罪行相当严重，国家予以最严厉的否定评价，故具有相当的威慑力，具有一般预防的功能。同时死缓制度是附条件的不执行死刑，也即保留了执行死刑的可能性，这就促使犯罪分子必须改恶从善，从而达到特殊预防之效。
对于死刑什么情况下可以判处缓期二年执行，法律没有规定，从司法实践来看，一般应具备以下情节：
（1）民愤不是极大的；
（2）犯罪分子投案自首或者有立功表现的；
（3）共同犯罪中有多名主犯，其中首要分子或者罪行最为严重的罪犯已判处死刑立即执行，其他主犯不具有最严重罪行的；
（4）犯罪分子智力发育不全，属于有限责任能力的；
（5）由于被害人的明显过错，引起罪犯一时激愤而杀人的；
（6）犯罪分子出于义愤而杀人的；
（7）其他特殊应当留有余地情形的。
二、死刑缓期执行期满后如何处理
对被判处死刑缓期2年执行的犯罪分子，在死缓期满后，根据刑法第50条的规定，有三种处理办法：
（1）在死刑缓期执行期间如果没有故意犯罪，2年期满后，减为无期徒刑。
（2）在死刑缓期执行期间如果确有重大立功表现，2年期满后，减为15年以上20年以下有期徒刑。
（3）在死刑缓期执行期间，如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。
