一、死亡赔偿金是不是的遗产
死亡赔偿金与遗产既有相似之处，也有明显区别。死亡赔偿金与遗产的相似之处在于：
（一）死亡赔偿金是公民死亡时发生的，与遗产有一定的相似之处。
（二）受益人基本相同。在民事诉讼实践中，人身损害赔偿纠纷案件中主张死亡补偿金的诉讼主体都是死者的继承人，这与遗产相同。根据《民诉法》规定，只有死者的继承人才有权参加人身损害赔偿诉讼，并在诉讼中主张死亡补偿金赔偿，否则诉讼就要依法终结。
死亡赔偿金与遗产的区别：
（一）死亡赔偿金是公民死亡之后才发生的，非该公民死亡时所遗留的。
（二）《继承法》详细规定了遗产的范围，该范围之内并没有明确地包括死亡赔偿金。
（三）任何公民均可以在生前立遗嘱处分自己的遗产，如未立遗嘱，死后也可以依照法定继承原则分配该公民的遗产，而公民在生前无法也不可能处分自己的死亡赔偿金。
（四）如按遗产处理死亡赔偿金，法定继承人以外的依靠被继承人扶养的缺乏劳动能力又没有生活来源的人，或者继承人以外的对被继承人扶养较多的人，也有权分得该项的一部分。
而且根据《继承法》第三十三条的规定，如按遗产处理死亡赔偿金，继承人继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，而这有悖于立法上设死亡赔偿金的目的。从这方面看，死亡赔偿金似乎并不符合遗产的构成要件，但其实不然。
认为遗产是公民死亡时遗留的个人合法财产，强调公民死亡是界定遗产的唯一标准，笔者认为既有失公允也与《继承法》立法精神不符。因为，在公民死亡之后至遗产所有权转移之前，已死亡公民的财产都有可能继续增加、增值或产生孳息，这些在公民死亡后增加、增值的财产以及兹息都是公民的遗产，否则这些财产将无法处理。死亡补偿金虽于受害人死亡后产生，但其与死者的人身权、生命权和财产权紧密相关，应当按遗产处理。
对于死亡赔偿金与遗产的受益人范围，笔者认为并不冲突。死亡赔偿金的受益人范围也不排除《继承法》第十四条规定的两种人，即对继承人以外的依靠被继承人扶养的缺乏劳动能力又没有生活来源的人，或者继承人以外的对被继承人扶养较多的人。如果死者无继承人，这两种人自然可参与继承、分配一定的遗产，在诉讼中，也可以同样的身份向侵害人主张权利。如果将上述两种人排除在受益人之外，死者的权益将无法得到有效、完全的保护，侵权人将会以死者无继承人或其他受益人而拒绝赔偿。
二、死亡赔偿金是否应清偿遗产债务
按照《继承法》第三十三条的规定，如按遗产处理死亡赔偿金，继承人继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，这是否有悖于立法上设死亡赔偿金的目的，值得商榷。死亡赔偿金作为具体的赔偿项目，不承担清偿债务、税款的义务，但一旦作为死者的整体性收入，在与其他财产混同分配时，其已由特定物变为种类物，其赔偿的目的性已经弱化直至消失，自然可以用于清偿债务欠税，甚至由受益人用于其他用途，这也更能维护国家税收和债权人利益，保护其他的法律关系平稳地存续。
