一、什么是共同遗嘱
共同遗嘱是指两个以上的当事人为使自己死后遗留的合法财产能按照自己的意愿处置而在同一介质上所作的意思表示。立共同遗嘱是单方民事法律行为，单务民事法律行为，它只要求立遗嘱一方的意思表示即可完成，继承人只享受权利（或有轻微义务），而不需履行相应的义务。
从现实生活中共同遗嘱的情形来看，它又可以分为两类：
（一）形式上的共同遗嘱。即两个以上的当事人在同一介质上作出意思表示，处置各自的合法财产（含遗嘱人各自拥有全部所有权的财产以及遗嘱人按份共有的财产）。具体来讲，又有两种情况，一种情况是两个以上的遗嘱人针对自己的合法财产指定同一第三人为遗产继承人；另一种情况是遗嘱人互相指定对方为遗产继承人。
（二）实质上的共同遗嘱。两个以上的遗嘱人在同一介质上作出共同的意思表示，处置双方共同共有的共同财产。
二、共同遗嘱什么时候生效
1、形式上的共同遗嘱。形式上的共同遗嘱的效力因情况不同而处理不同。
（1）当出现两个以上的遗嘱人针对自己合法财产（遗嘱人各自拥有全部所有权或按份共有的财产）指定同一第三人为遗产继承人时，如果一个当事人已经死亡，则应当认定该共同遗嘱已经部分生效，另一部分遗嘱则因为期限尚未来临而没有生效。
（2）当出现遗嘱人在共同遗嘱中互相指定对方当事人为遗产继承人，而一个遗嘱人已经死亡，别的遗嘱人尚健在时，应当确认共同遗嘱中，已经死亡的遗嘱人所作的意思表示已经生效，尚健在的遗嘱人所作的意思表示部分已经失效。
2、实质上的共同遗嘱。
这类共同遗嘱，如果出现一个遗嘱人死亡，另一遗嘱人尚健在的情形，应当确认该共同遗嘱尚未生效。
