一、什么是涉外继承案件？
涉外继承案件，是指继承人、被继承人一方或者双方是外国人，或者被继承人死亡的事实发生在外国，以及遗产全部或者部分在外国的案件。根据这一规定，中国公民继承不在中华人民共和国境内的遗产，或者遗产虽在我国境内，但是被继承人是外国人，适用法律时，应当根据遗产的性质，即动产和不动产，分别适用我国的继承法律和有关外国的继承法律。所谓不动产，是指不改变原来的性质和形体，不能移动的财产，如土地、房屋等；所谓动产，是指不需要改变原来的性质和形体就可以移动的财产，如现金、金银首饰等。继承的遗产如果是动产，就适用被继承人的住所地法律，但这里没有明确是被继承人的哪个住所地。由于在国际交往中，人的住所地是经常发生变动的，甚至一个人有几个住所，所以我国《民法通则》在《涉外民事关系的法律适用》一章中第一百四十九条规定遗产的法定继承，动产适用被继承人死亡时住所地法律。这样就把住所地规定为死亡时的住所地。如果是不动产，就适用不动产所在地国家的法律。
二、怎样处理涉外继承案件？
由于涉外具有不同于国内继承的特殊性，因此，在适用法律上也不同于国内继承，根据继承法的规定，在某些情况下，涉外继承适用我国法律；在另外的情况下，则适用外国法律。所以，对于具体的涉外继承，必须根据具体的案件来确定应当适用的法律。根据情况，一般分为以下几种：
（l）中国公民继承在境外的遗产，如该遗产是动产，就适用被继承人住所地法律。被继承人住所地在哪个国家（地区），就适用哪个国家（地区）的法律。如果该遗产是不动产，则适用不动产所在国家（地区）的法律。
（2）中国公民继承在境内的外国人的财产，如该遗产是动产，就适用被继承人住所地法律。即被继承人住所地在我国的，适用我国法律，被继承人在外国的，就适用外国法律。如果该遗产是不动产，则适用我国的法律。
（3）外国人继承在中国境内的遗产，如果该遗产是不动产，适用被继承人住所地法律，被继承人住所地在我国的，就适用我国的法律；被继承人住所地在外国的，就适用外国法律；如果该遗产是不动产，就适用我国法律。
（4）外国人继承在中国境外的中国公民的遗产，如果该遗产是动产，就适用被继承人住所地法律；如果该遗产是不动产，不动产在哪个国家（地区），就适用哪个国家（地区）的法律。
（5）我国与外国订有有关继承问题条约、协定时，处理继承问题则按协定、条约的规定办理。
