一、继承开始的时间如何确定
根据《继承法》的规定，“继承从被继承人死亡时开始。”根据这一规定，确定继承开始的时间，应以被继承人死亡的时间为准。
那么，如何确定被继承人死亡的时间呢？根据我国法律规定，公民的死亡分为自然死亡和宣告死亡。这两种方式都属于公民在法律上的“死亡”，其死亡时间也都应有法律明确规定。
1、自然死亡时间的确定。自然死亡亦称生理死亡或公民生命的绝对消灭。根据司法实践，确定公民自然死亡的依据是：
（1）被继承人呼吸停止，心脏停止跳动的时间；
（2）医院的死亡证书中记载的死亡时间；
（3）户籍管理登记手册中记载的死亡时间。
2、公民宣告死亡时间的确定。宣告公民死亡必须具备一定的条件。根据《民法通则》的规定，宣告死亡应当具备以下条件：
（1）公民下落不明须达到法定的期间。在一般情况下，公民须下落不明满四年才有权提出宣告死亡申请；但若因意外事故下落不明的，下落不明满两年的就可以提出宣告死亡申请；若因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，不受上述期间的限制。须注意的是，在战争期间下落不明的，须从战争结束之日起计算，并满4年后才能提出宣告死亡申请。
（2）须利害关系人提出申请。利害关系人有：配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女，其他有利害关系的。只有经利害关系人提出宣告死亡申请，人民法院才能依法作出死亡宣告。
（3）须由人民法院依法宣告。人民法院受理宣告死亡的案件后，须发出寻找失踪人的公告。公告期间为1年，但因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，公告期间为3个月。公告期满，人民法院可根据案件事实作出宣告死亡的判决或者驳回申请的判决。被宣告人死亡的，宣告判决之日为其死亡的日期。
二、继承开始会产生哪些法律效力
继承一开始，就会产生一系列的法律效力，概括起来，主要包括以下几个方面：
（1）继承人的范围确定。有关利害关系人与被继承人的身份关系是决定利害关系人是否有权成为继承人的依据。只有在继承开始时与被继承人有法定范围内的亲属关系的人才能成为继承人。如果在被继承人死亡时，已与被继承人解除身份关系（如与被继承人离婚、与被继承人解除收养关系）的，则不能成为继承人。如果被继承人死亡时，有第一顺序继承人的，第二顺序继承人就不能参与继承，但若在被继承人遗嘱中给与其一定财物的，则该继承人可参与遗嘱继承，从而成为参与继承的继承人。
（2）遗产的范围确定。现代社会经济交往日益频繁，人们的财产也不断发生变动。对被继承人来说，其生前对其财产的处分都具有法律效力，但其死亡后不可能再对其财产进行处分，因而其财产数量、种类等都固定下来，并成为继承人继承的对象。当然，遗产也可能发生毁损、灭失、孳息等，从而可能会影响遗产的范围，但这属于遗产的保管、使用收益等问题。
（3）确定遗产所有权的转移。继承一开始，遗产的所有权便转归继承人。继承人为一人的，继承人为单独继承，即取得遗产的单独所有权，继承人为二人及二人以上的，继承人共同继承，遗产为各继承人的共有财产。各继承人可就该共有财产进行分割，也可不予分割而共同占有。
（4）遗嘱效力的确定。遗嘱是单方法律行为，遗嘱可以随时设立、变更、撤销，这就导致不同的遗嘱之间发生矛盾。另外，法律对遗嘱的形式及内容都作了必要的限制，因此这还涉及该遗嘱是否合法有效的问题。无论是遗嘱的内容相互矛盾还是欠缺有效要件，遗嘱人均可进行补正，故遗嘱的效力必须是在遗嘱人死亡时才能最终确定。
（5）确定20年最长时效的起算点。根据继承法的第八条规定，继承权受到侵害的，向人民法院请求保护的期间，从继承人知道或者应当知道其权利被侵权之日起计算。但是自继承开始之日起超过20年的，不得再提起诉讼。可见，继承开始是确定20年最长时效的起算点。
