根据我国继承法的规定，继承从被继承人死亡时开始。因此，继承开始就是被继承人死亡之时。而此所谓死亡既包括事实死亡，如老死、病死、意外事故致死等，也包括宣告死亡。在宣告死亡的情形，自判决所确定的死亡之时继承开始。本条所指的继承又可分为法定继承和遗嘱继承两人类：
一、法定继承取得遗产所有权
物权由于国家公权力的介人而产生变动，不难被理解，但为何继承也可以直接产生物权变动的效力呢？
按照继承法第33条的规定，继承遗产应当首先清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务。例如甲死后其财产由其子乙继承，那么继承的大致流程为：公示催告与依法定顺序清偿债务，若仍有剩余财产，方能作为遗产处理，即只有在对被继承人甲生前债务清偿完毕后，继承人乙才享有对剩余财产的所有权。
二、遗嘱或遗赠可取得遗产所有权
公民可以依照本法规定立遗嘱处分个人财产，公民可以立遗嘱将个人财产指定由法定继承人的一人或者数人继承，公民可以立遗嘱将个人财产赠给国家、集体或者法定继承人以外的人。遗嘱是公民生前按照自己意愿处分自己不动产物权的一种单方法律行为，关于这一单方法律行为究竞属单方债权行为还是单方物权行为，存在不同意见。
遗嘱属单方债权行为，自继承开始后，所有继承人是基于法律的直接规定（非依法律行为）而取得物权，因此取得物权的生效时问始于继承开始。
最后需要说明的是，根据本法第31条的规定，无论是因法定继承还是因遗嘱继承或者受遗赠而取得物权，如果涉及的遗产为不动产，依照法律规定应该办理登记，但继承人未办理登记的，其处分行为不生效力。
