一、什么是口头遗嘱
口头遗嘱是指遗嘱人在危急情况下，以口述形式所立的遗嘱。由于口头遗嘱是以口述形式来确定遗嘱人的意思表示，而非书面形式，且具有紧急性，在司法实践中较易产生纠纷，在对其效力的认定上也存在一些争议。
根据我国继承法第十七条第五款之规定，遗嘱人在危急情况下，可以立口头遗嘱，口头遗嘱应当有两个以上见证人在场见证。危急情况解除后，遗嘱人能够用书面或者录音形式立遗嘱的，所立的口头遗嘱无效。由上述规定可以看出，有效的口头遗嘱应当具备以下几个要件：
（1）遗嘱人必须是处在情况危急时刻；
（2）遗嘱人立遗嘱时必须具有民事行为能力；
（3）应当有两个以上的见证人在场见证；
（4）遗嘱人要以口述形式表示其处理遗产的真实意思。
二、如何认定口头遗嘱是否有效
1、遗嘱人必须是处在情况危急时刻。危急时刻包括：
（1）遗嘱人因病危濒临死亡时，在病榻上所立的口头遗嘱；
（2）因自然灾害致使遗嘱人处于生命危险时，在遇难现场所立的口头遗嘱；
（3）在战争中遗嘱人身负重伤，生命垂危时，在战场上所立的口头遗嘱；
（4）遗嘱人遭遇不法侵害，生命垂危时，在遇害现场所立的口头遗嘱；
（5）遗嘱人在航海、航空中遇到事故，生命有危险时，在航空器或船舶上所立的口头遗嘱。
2、遗嘱人立遗嘱时必须具有民事行为能力。
根据我国继承法规定，无行为能力或者限制行为能力人所立的遗嘱无效。在实践中，应当审查遗嘱人口述遗嘱时是否是完全民事行为能力人、是否丧失了民事行为能力、是否神智清醒、是否能用语言清楚地表示出自己的真实意思。如遗嘱人当时不具有行为能力、已丧失行为能力、神智不清、不能清晰地用语言表达自己的真实意思的情况下，所立的遗嘱无效。
3、应当有两个以上的见证人在场见证。
见证人不能是无行为能力人、限制行为能力人；继承人、受遗赠人；与继承人、受遗赠人有利害关系的人。
4、遗嘱人要以口述形式表示其处理遗产的真实意思。
（1）一般要用当地通用的见证人能够听懂的语言进行陈述，语言要准确明了，不能含糊不清。
（2）对点头、摇头或手势方式表示其意思的，均不能认定为口头遗嘱。但是对于聋哑人以手势方式来表示其意思的，而且是对在场的懂晓哑语的见证人所作的表示，应当认定为口头遗嘱。
