一、履行不能的成立要件
须发生债务人履行不能，在可能履行的情况下，债权人可以请求原来的履行，不会产生代偿请求权。债务人须因发生履行不能的事由而取得利益。即利益与履行不能的原因之间有因果关系。比如债务人因给付标的物灭失而取得的保险金或保险金的请求权，均可作为代偿请求权的客体。而如果因标的物灭失，出于同情朋友赠与同情金，则因与发生履行不能的事由无因果关系，债权人不能就此行使代偿请求权。债务人取得的利益须具有可转让性。具有人身性质的扶养金请求权、非财产上的损害赔偿请求权等，不具有可转让性，不能作为代偿请求权的客体。
作为代偿请求权的标的，其利益应以原债权额为最高限额，超过原债权额的部分，债务人有权拒绝。在双务合同中，因第三人的原因致使履行不能时，如果债权人不行使代偿请求权，则债权人同时免除对待给付义务，其已经作出的给付，可依不当得利的规定请求返还；债权人行使代偿请求权时，其应负对待给付义务，如果行使代偿请求权不能满足原债权全部时，则就其所受领部分的价值，按比例减少对待给付。
二、履行不能的举证责任
对履行不能有争议时，主张履行不能以免除自己履行义务或主张自己权益的当事人，应对履行不能负举证责任。如债务人引据履行不能以免责的，应就履行不能负举证责任；如债权人引据履行不能请求债务人损害赔偿的，或在部分履行不能时，债权人主张其它部分对自己无利益而请求全部不履行的损害赔偿的，也需就履行不能负举证责任。
如就债务人对履行不能是否有过失有争议时，债务人必须就其无过失负举证责任。换言之，为了有利于要求损害赔偿的债权人，推定债务人有过失（可以反证推翻）。但债权人应证明履行不能的事实。将举证责任反转，系因债务人就履行不能的争议事实，事实上较债务人更为接近，因其过程系在债务人的范围内发生。此一规则只及于过失的有无，不及于履行不能的事实，亦不及于违反义务的情形，就要件及客观义务的违反，原则上由债权人负举证责任。
如果债务人不让债权人知悉履行是否不能，或债务人自己也不确知时，债权人宜先为履行给付之述。因为灾债务人就履行不能的事实负有举证责任。如果诉讼中债务人证明履行不能，则债权人可变更诉讼请求为请求损害赔偿。
