首发：司法部《法律与生活》2015年3月（下）封面专题-死刑复核
刑复核专题2：最高人民法院的死刑复核程序（原标题）
刑复核专题1：律师孙中伟：死囚生命的守门员
死刑复核权于2007年收回最高人民法院以后，中国死刑案件的最终决定程序完全改变。业内人士普遍估计，现在每年的死刑人数已经大幅削减。
一位接近法院系统的学者表示，就他和最高人民法院及地方高级法院一些相关人士的接触了解，“和2007年以前相比，全国（每年）的（死刑）数字减少可能超过1/3，有些地方（减少了）将近一半”。
不挂牌的“死刑复核大楼”
北京市东城区明城墙遗址公园墩台往南400米的北花市大街9号，有一座十多层高的建筑，这是最高人民法院的第二办公区，俗称“死刑复核大楼”。大楼门口有武警站岗，不挂牌，进院须安检。
2007年，最高人民法院收回死刑复核权后，其刑事审判庭由两个增为五个，全部移到了这里。法官们的主要工作，从原来的调研和研究统一裁判规则、对下指导等，变成了办案——死刑复核。
各省的死刑判决都要上报至最高人民法院，经立案庭形式审查后，根据管辖范围分配到各个刑庭。庭内有内勤负责案件的流转登记，在庭长的安排下将案件分到“大合议庭”——审判庭下为日常管理而设的一级准行政单位，再产生办案子的合议庭。
据一位最高人民法院法官介绍，五个刑庭中，刑二庭人数最少，包括法官、法官助理、书记员和内勤人员在内，约50人，其他四个庭每个庭约70人。
五个庭的管辖范围，采取地域和类型相结合的原则。刑一、三、四、五庭的死刑复核案件，基本按照省份分配到“大合议庭”中。一般每个省对应一个“大合议庭”，案件较多的省份对应两个。更特殊的，如因毒品犯罪多发导致死刑案件众多的云南省，可能就需要三到四个“大合议庭”做死刑复核。
刑二庭主要按照类型管辖，负责全国范围内的职务犯罪、军事犯罪、涉港澳台和涉外犯罪、危害国家安全类犯罪以及新疆的案件。一般每类犯罪对应一到两个“大合议庭”。一位接近该庭的人士介绍，由于近年来暴恐案件增多，加上十八大以后重大职务犯罪多发，自2014年开始，原本归刑二庭专门管辖的经济犯罪案件被分配到其他四个庭，内部专事职务犯罪的“大合议庭”也由一个增加到三个。
掀开死刑复核程序的神秘幕布
办案的合议庭由包括审判长在内的三名法官组成，其中一人担任承办人。
承办人是整个死刑复核过程中投入精力最多的一位，也最为重要。当前制度下，他们的主要工作方式是阅卷。人命关天，阅卷通常特别细致。
“工作压力很大，加班是常态。也有特别不上道的，但是极少。”一位在地方法院和最高人民法院都工作过的法官告诉记者，一拿到案子，承办人要把所有的案卷都看一遍。发现问题的，要给原审法院或公安机关发函，要求补查并作出说明，必要时自己也要亲自去查——有时对方不配合，明明存在的证据说查不到，也怕下面造假。
虽然报送到最高人民法院复核的死刑案件大多数都已经过了两审，但低级错误依然时有发生。如有的现场勘验笔录上的物证提取时间居然比送检的时间还晚；还有的提取时记录是一件蓝色薄毛衣，送检时写的是黑色夹克衫。
“可能真的是笔误，但你得自己去看。”一位法官告诉媒体。鉴定室有物证送检登记表，一般是最原始的，但不附卷送过来。血样的图谱表是机器自动生成结果，也没法作假（除非放进去的取样有问题）。
最高人民法院某刑庭领导有一次在中国法学会作交流时曾介绍，2013年报到最高人民法院的死刑复核案件，需要进行证据补查的达到39％。有的案件，补查后依然存在疑点，办案机关提供的说明也无法提供合理解释，那么案件就有可能不核准，被告人也就因此暂时保住性命。
按照2013年起实施的新《刑事诉讼法》，法官们除了阅卷和调查，还要提讯被告人。“辩护律师提出要求的”，应当听取辩护律师的意见。
提讯可以当面，也可通过视频。一位法官告诉记者，如果阅卷过程中发现的疑点较多，他就要出差，去当地当面提讯。只有案件比较清楚时才视频提讯。他还表示，为了避免给当地增加接待负担，无论补查还是提讯，都尽量少去。
“下面法院也都很忙。以前，他们不怎么见最高人民法院法官，下去还比较新鲜。现在去多了，都烦。所以，我们也是能不去就不去，都是凑几个案子去一趟。”这位法官说。他还告诉记者，下去调查或提讯被告人，有时候越问问题越多，“一个十几本卷的简单的案子，后来可能会变得非常复杂。所以，我们的工作量非常大，想起来就特别后怕，怎么存在那么多问题？”
听取律师意见的前提是有律师。但死刑案件被告人很多来自社会底层，复核阶段大都没自行聘请律师。
最终定生死的程序
上述工作完成之后，承办人需要写出详细的审查报告。承办人写完报告后，要将案卷和报告提交给其他两名合议庭成员，让他们各自独立阅卷并写出报告，一般给一周时间，案件复杂的也可再延长。如果审判长不是承办人，那么，审判长先看，认为报告清楚且符合要求，再交给另一名合议庭成员。
法官们介绍，三人独立阅卷后，要在书记员的记录下进行讨论。得出多数意见或一致意见后，报主管庭长或副庭长把关，再报主管副院长通过后就能核准，最后由院长统一签发死刑执行命令。目前，最高人民法院三位主管的副院长分别是二级大法官李少平、南英和黄尔梅，最后把关统管的是常务副院长、一级大法官沈德咏。如果主管庭长觉得案件存在疑点，或者合议庭意见分歧很大，就有可能先把案件提交庭内的审判长联席会议讨论，合议庭再根据他们的意见重新讨论。
经过上述过程，如果依然有分歧，案件就要提交审判委员会或者刑事审判专门委员会。院庭领导和审判长联席会议的角色只是帮忙把关，合议庭和审委会才对案件依法享有决定权。一般情况下，只有重大、疑难案件才会提交审委会讨论。
据多位最高人民法院法官介绍，死刑复核阶段主要考虑两个问题：一是证据，二是政策。前者关注犯罪是否构成，后者考虑罪行是否至死。
最高人民法院在两方面的标准都更严格。不予核准的压力，也促使地方法院调整适应，一些不符合标准的案子，不再判处死刑。
一位曾在最高人民法院工作过的高级法官介绍，死刑复核权刚收回的几年，不核准率相对较高，大约15％，现在不足10％。2007年，死刑缓期执行数字首次超过死刑立即执行。
法官们说，最高人民法院对证据问题非常坚持，绝不会屈从于各种压力就判处或核准一个可能无罪的人死刑。
死刑核准权收回最高人民法院后，慢慢形成了一些量刑原则，很多都强调了控制和慎用死刑。例如，如果没有其他严重情节，共同犯罪导致一人死亡的，一般最多判处一人死刑；只杀一人并自首的，一般不判死刑。
对于因生活琐事、邻里矛盾、家庭纠纷等民间纠纷引发的案件，适用死刑也很谨慎。这类案件大部分发生在熟人之间，只针对特定人引发，具有偶发性，其主观恶性、再犯可能等，都和一般的恶性暴力犯罪有明显差异。有些案件的发生，也因被害人存在明显过错起到了推动作用。
“一个人到底判不判死刑，有时候，这些情节甚至会比自首、立功这样法律上列明了的从轻情节更加重要。”一位法官说。
据了解，与证据存疑的案件相比，对政策的考虑存在一定弹性。一些案件如果处于两可之间，被害人家属的态度就显得非常关键。被告人一方积极赔偿，获得谅解，就可能保住一命。
中伟律师 所训：律师是一种信仰，律师是一种责任，律师是良知，律师是正义，律师是爱……
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