年春节,熊逸放和亿航硅谷团队开启了北美招聘之旅,同行的还有投资人徐小平。团队不仅去斯坦福、伯克利等高校招聘,还去了google、facebook挖工程师。熊逸放在朋友圈里写道:“下一个100亿美元的公司,北京、广州、硅谷,总有一个工作地点适合你。”
亿航无人机公司成立于2014年4月,不到一年时间已经获得包括徐小平在内的多家天使投资,12月又获得GGV资本1000万美元A轮融资。同年,被美国杂志《快公司》评为2014年度最佳创新公司50强。
2015年1月,记者在广州第一次见到联合创始人熊逸放。他一脸络腮胡,穿着一件印有亿航GHOST标语的T恤,随手拿起办公室里的无人机站着接受我们的采访。那时,他刚刚带领团队参加完美国CES,获得最佳无人机奖。
南方日报记者彭琳
从南洋理工到杜克商学院
“前段时间,汪峰用无人机求婚,无数小伙伴跑来问我是不是用的亿航GHOST。我虽然很羡慕嫉妒恨,但也只能说不是。”谈起汪峰用大疆无人机求婚,熊逸放很是豁然,反而觉得是好事。他告诉记者,这可能是有历史意义的,因为这是中国第一次无人机从习惯自High的科技圈走向普罗大众。“市场从大疆一家独大到如今亿航、零度、极飞、斯帕克等加入,对于用户来说是福音。”
熊逸放是西安人,16岁那年只身前往新加坡读高中,后进入南洋理工大学读电子电机工程。熊逸放自诩是一个“学渣”,从来没有停止过折腾的创业之旅。“我卖过电话卡,做过新加坡第一个中文团购网站,也开过咨询公司。”据他回忆,其唯一的一段打工经历是在瑞士信贷投行。后来因为午饭后趴在桌子上睡觉被老板训斥。至此,他更加坚定要创办一个允许随时睡午觉的公司。
大学毕业后,熊逸放被美国杜克大学商学院录取。求学期间,他开发出了个情侣交换日记的App,最高峰用户达到了几十万。不过,熊逸放坦言并没有想通过这个App做过多商业挖掘。因为即使是美国同类最好的应用couples,获得了300万美元的天使投资后也没做到很好。“移动互联网社交App是个巨大的泡沫,除了微信、陌陌能上市外,大多数都必死。”
2013年,熊逸放回国开始找寻其他创业项目,碰到了亿航的创始人胡华智。胡华智是70后,也是20年的疯狂航模爱好者,13岁就拿了高级程序员证书,不到16岁考上清华大学计算机系少年班,他创立了北京航模航天博物馆。当时,亿航无人机已经初具雏形了。一个懂技术,一个懂市场,两人一拍即合,开始创业。
公司成立后,熊逸放通过众筹平台来销售无人机。国内在点名时间和淘宝平台众筹,第一次众筹卖出了500多台。随后,熊逸放把众筹平台搬到了海外,在美国Indiegogo上共筹得了86万美金。他回忆道,“公司成立初期只有几个人,我一个人去了美国,在那整整待了两个月。”
让飞行变得简单
“我们最大的特色是完全手机App操作,让飞行变得非常简单。”熊逸放接受采访时表示,大疆先行培育了无人机市场,亿航的定位更加大众化。“就像单反和微单相机一样,我们App近乎’傻瓜’的操作,用户体验更加直接。”
据熊逸放介绍,亿航最新产品Ghost四轴飞行器简化了飞行器设备最难的“起飞”和“降落”操作,通过手机App触屏一滑就可以完成“一键起飞”和“一键返航”。Ghost无人机的通讯距离远达1000米,续航时间为30分钟。此外,Ghost无人机还有一个“自动返航”功能,当无人机续航能力不够时会自动返回,避免了“坠机”事件发生。
而在飞行时,高度、电量、轨迹等数据信息都会同步显示在手机APP端。熊逸放告诉记者,手机端的操作快速将无人机推向大众消费市场,而且一旦产品更迭,用户只需要更新手机App就好。“不像以前的那些无人机,升级一次又要换一个遥控器。”
目前,亿航开发了两种App模式,一种是普通模式,一种是阿凡达模式。所谓的阿凡达模式,即不需要手机触屏操作,直接通过移动手机来实现无人机飞行操作,手机就相当于一个微型遥控器。
采访中,记者亲自上阵体验了一把阿凡达模式。先轻轻滑动手机App“一键起飞”键,无人机迅速自动起飞到空中。然后,通过水平方面、垂直方面移动手机,来操控无人机的飞行。当记者倾斜手机角度越大,无人机飞行速度越快。
熊逸放认为,亿航是专注于一下个bigthing,让飞行变得简单,让飞行不再是少数人的专利。“我们要做的就是消费级无人机,让任何人上手就能飞。”
下一个百亿美元市场
App移动互联网属性,使得亿航不仅仅只是硬件产品,而是一个开放的平台。熊逸放向记者解释,具体来说就是搭建自己的应用商店,类似苹果的Appstore。亿航通过给开发者开放SDK,提供飞机控制的一系列API,让开发者可以创建自己的App,创建不同的应用,从而创建一个生态闭环。“我们会将亿航先进的算法系统做成一个开源平台,开发者可以在我们的平台基础上再做二次开发。”
目前,亿航端口已经全面接入了高德地图。据熊逸放介绍,是高德地图方面主动找到亿航,觉得未来无人机与地图场景应用会有更多的交集。最近,亿航联合高德地图与全国各大旅游网站合作,资助有旅行梦想的人用航拍记录旅行风景。之后会更多与应用场景联系起来,比如自动跟随或自驾游空中跟随等场景。
此外,亿航无人机与可穿戴设备应用合作也有很大的想象空间。据悉,亿航与深圳一家inWatch的智能可穿戴公司正合作开发一款手表,通过智能手表来操作无人机。这个手表就像一个小型手机,做个特殊界面可以直接操控无人机。熊逸放表示,“无人机操作未来趋势是智能化,与手机、手环等连接,真正实现万物相连。”
而无人机与传媒视频行业的合作,也正在变为现实。据悉,亿航与新华社“我在现场”栏目组正在洽谈。亿航开放API,未来可将新华社视频App直接接入平台,为媒体提供即时航拍服务。“新华社全国五千多位记者,未来可以通过亿航无人机现场拍摄、剪辑、上传,特别适合一些突发新闻。”
2014年12月,亿航完成了来自GGV资本的1000万美元A轮融资,估值在6个月内翻了25倍。GGV资本管理合伙人JennyLee曾经担任战斗机工程师,她表示:“GGV押注亿航不仅因为其团队的产品技术能力,而且看好它未来为飞行器大众化努力的方向。”
而在此前,亿航还吸引了来自中国天使投资人徐小平和杨宁的投资,PreAngel也注资了亿航。今年春节期间,亿航在美国展开招聘交流活动,徐小平一同前往,他非常看好亿航发展,认为未来将是一家千亿美元级别的公司。熊逸放笑言,我没有徐老师那么敢说,招聘广告里写的是“下一个100亿美金的公司”。
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